《晓肚知肠》作者段云峰，是中国科学院的行为生物学博士，现供职于中国科学院微生物研究所和病原微生物与免疫学重点实验室，长期研究肠道微生物和人体微生物组。
进化论告诉我们，人是一系列解决方案的集合，人身体上的每个器官，都一定是某个问题的解决方案。
阑尾真的没用吗？这本书告诉我们，错了，阑尾其实有用，从微生物的角度来看，它主要的作用是“备份”。阑尾里有不少细菌，而且，大部分都是对人体肠道有益的细菌。如果一个人因为生病，比如腹泻，肠道里的菌群紊乱失衡，这时候阑尾就会把细菌贡献出来，帮助肠道快速恢复健康。
肠道怎么会跟情绪挂钩呢？这是因为在我们的肠道里有着与大脑数量相当的神经细胞，神经活动使用着跟大脑一样的神经递质来传导信息，所以被称为“肠脑”。明显不同的是，大脑是集中在我们脑袋里，而肠脑分散在整个消化道。
肠脑还能与大脑一起合作，比如有毒素进入肠道，消化道的免疫细胞就会分泌化学物质，提醒肠脑要注意啦。这时候，肠道就会给大脑发出警告，大脑收到信号后，会根据毒素所在的位置给人身体做出指令——如果毒素刚进入胃，就让人呕吐出来；如果已经过了胃，就让人腹泻；更严重的还会上吐下泻。肠脑与大脑之间通过“迷走神经系统”来沟通，这个连接被称为肠-脑轴。
所以，肠道这个器官，我们平时只认为它是负责帮助我们消化食物的，但这本书告诉我们，它比我们想象的更有用，居然能直接影响人的情绪，乃至行为。其实，在我们平时的语言习惯里，已经不自觉地用肠或者肚子来描述我们的心情和感受，比如，担心叫牵肠挂肚，伤心叫肝肠寸断，热心叫古道热肠，舒心叫荡气回肠。

你平时可能会有使用漱口水的习惯，有的人还用得很勤，每顿饭后都必须用漱口水，漱口水里可能还含有杀菌成分。其实这不是个好习惯。为什么呢？因为这会明显破坏口腔里的微生物生态。

过去我们认为，口腔里的细菌会导致蛀牙。这没错，但是，过于频繁地使用漱口水，不止杀灭了有害的微生物，还会破坏正常的口腔微生物生态。原本这个生态是平衡耐用的，可是被破坏后，会引发很多意想不到的副作用，比如血压会持续升高。

提到幽门螺杆菌，很多人都知道这种细菌是一级的致癌物，不少胃部疾病，比如胃炎、胃癌，幽门螺杆菌都是重要的致病因素。很多人去体检，一旦查出幽门螺杆菌阳性，马上就要开展治疗，多种抗生素联用彻底清除它。但是这本书告诉我们，如果胃里没有明显的不舒服，即使检查出有幽门螺杆菌，也不用主动杀灭它们。你看，这跟我们平时对幽门螺杆菌的理解不太一样。

这背后的道理，还是因为我们的身体其实很耐用。世界上超过一半的人胃里都有幽门螺杆菌，只有很少人真正发病。而且，研究发现，这种细菌已经与人类共存了上万年，历史上也没有因为幽门螺杆菌造成人类大面积发病的记载。幽门螺杆菌其实并不是致病菌，而是共生菌，在正常的胃部生态里，幽门螺杆菌作为其中一员，正常存在着。
科学家用果蝇做过一个有趣的实验。果蝇是一种非常喜欢吃糖的昆虫，夏天，在西瓜皮附近，常常能见到有小飞虫，那些就是果蝇。平常，糖水和其他的水摆在面前，果蝇一定会选择糖水。但在实验里，科学家给果蝇连吃了三天缺乏营养素的食物，这时候再让它们选择，一边是糖水，另一边是不好喝但是能补充营养的水，有意思的是，绝大部分果蝇都选择了营养水。

很奇怪吧，为什么果蝇放弃了自己的喜好？难道它自己有意识要补充营养吗？科学家推断，这可能跟果蝇肠道的微生物有关系。

近些年的研究从微生物的角度入手，发现肠道微生物居然与阿尔茨海默病的发生有明显的联系。比如，通过分析患者与健康人的粪便样品，发现他们的肠道微生物组成有明显的差异，患者的肠道菌群多样性明显偏低，而且这种多样性偏低的现象，更多地出现在老年人身上。还有一个证据是，在患者的大脑中，发现了较多的由肠道微生物产生的毒性物质，因此科学家怀疑，毒性物质有可能透过胃肠道漏进了血液系统，它们再穿过大脑的自我保护屏障，也就是防止疾病入侵的“血脑屏障”，引起大脑病变，进而引发阿尔茨海默病。
大肠杆菌可以生产多巴胺，链球菌能生产血清素，这些激素都可以通过前面我们提到的菌-肠-脑轴这条通路，给大脑发送信号，影响大脑的判断。

帕金森的早期表现里，有两个很容易发现和识别的症状，那就是嗅觉异常和便秘。

针对类似阿尔茨海默病和帕金森症这样的精神类疾病，作者提出了一个原则，叫“一二三”原则。一是指菌-肠-脑轴，这是致病的关键渠道；二是指两个屏障，肠道屏障和血脑屏障，如果同时出现泄漏就可能引发疾病；三是指三个代谢通道，也就是肠脑和大脑之间沟通的三个主要通道：神经系统、血液系统和免疫系统。

“一二三”原则猜想，毒性物质透过肠道进入血液系统和免疫系统，穿过血脑屏障进入大脑。在这个过程中，肠脑与大脑通过神经系统进行信号的传递和交流。目前，这个理论还没有特别充分的证据能完全支持，但是在传统治疗方法对许多精神类疾病束手无策时，或许换个视角从肠道微生物的角度来尝试探索，能为当前的研究打开新的局面。

可能听过这样一句调侃：“遇事不决，量子力学；机制难寻，肠道菌群。”看上去好像是在说，遇到不好理解的生命现象，人们喜欢把肠道微生物拿来解释一通。但其实肠道菌群方面的研究，是科学界真正的前沿热点，不断涌现着颠覆已有常识的新理论。我特别建议你在得到的知识城邦，关注本书作者段云峰老师，段老师会经常分享这个领域内最新的研究突破，并且用你听得懂的方式讲出来。

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