纵观中国古代历史，中国最坏的政策莫过于汉武帝时期开始的盐铁专卖制度，特别是对于铁的垄断，其实是导致中国此后逐步落后以及未能产生资本主义和工业革命的重要原因
盐铁专卖是绝对的恶政，特别是此后国家对于铁的垄断基本上到了极致，这就严重阻碍社会发展，生产；
很多时候，由于国家垄断铁的冶造，导致农具的制造都要依赖官府，更遑论武器。而在没有监督，没有生产规则，没有专业制度也缺乏市场竞争的古代，国家制造的铁器=粗制滥造，没有例外，贪污在这里面是横行的。所以国家制造的武器，农具等一系列铁器基本上都有偷工减料的行为（你去看出土文物和武器就能知道；）而且在这种环境下，工匠地位低下，没有技术革新的可能；
恰巧东亚铁矿质量、煤矿质量都不太好，煤炭含硫较高、铁矿含沙量也很大，这就导致中国古代的很多冶金业迟迟无法进步，宋代以后更是退步（明代工匠只能仿造西洋轻武器，重炮基本无法仿制，重要的原因就是冶金业落后）；
为什么西方、日本的大部分武器质量比中国的更好呢？一个重要原因就是他们始终不存在国家垄断冶金与炼铁，铸剑师、铁匠往往都是进行市场贸易的，当然是质量越好越受青睐（特别是武器，在战场上保命的东西，当然要最好的）；为什么府兵制度下，唐朝军队相对善战，因为府兵制度下很多武器是士兵自筹的（也就是市场上买卖的，当然要质量好的），而国家派发自然是怎么便宜怎么来。质量自然很差（大部分武器都是应付的粗制滥造的产品，几下就卷刃了，士兵的命在达官显贵的官僚眼中又不值钱）。
所以盐铁专卖是中国古代最大的恶政，这一点几乎是毋庸置疑的，中国落后世界的根本原因之一。而鼓吹这一制度的刘彻，更是千古罪人！【更何况盐铁专卖的同时，他没有任何减税行为，各种税收依然不断】