燕子们去南方过冬，那么这个“南方”到底是指哪里呢？

在一般认知里，会认为燕子们就是去中国的南方地区，比如长江以南的浙江、福建，湖南等；华南地区，比如广东广西，海南等。再远一些的燕子们，飞到东南亚地区，比如泰国、马来西亚等。但实际情况还远不止此。

从上世纪80年代开始，科学家在燕子体内植入无线电装置，用来跟踪它们的迁飞路径，发现燕子的迁徙路线远比人们想象中复杂惊人。燕子们最远会到达遥远的南半球，比如澳大利亚，或者非洲、南美洲。

以北京的燕子为例，它们的迁徙路线横跨亚欧非三大洲，飞行里程高达1.47万公里。从追踪数据上看，北京的燕子们的迁徙路线曲折迂回，先往西北飞入蒙古，再西进新疆，它们用半个月的时间越过准噶尔盆地，然后横穿中东，进而跨越红海到达非洲，最终抵达南非的南方，它们在那儿过冬。