阴火上冲：
由于脾胃受伤，胃气虚而中气不足，气化失司，导致中下焦湿邪滋生。湿邪“闭塞其下”，气机升降受阻，气壅于上，郁而生热。一方面气不得顺降，一方面气郁生热，因而气挟热上逆。东垣称之为“阴火上冲”。
为何要用“阴火”一词呢？阴阳，自古以来代指万物。在这里，阴代表上下之“下”。阴火，即本应安于下焦之相火。应在下却反上逆，已离于其位，不能再称相火，改称阴火。

阴火治则：一治标，即郁热或湿邪；二治本，即中虚以及饮食异常。
东垣说“以手扪之而肌表热者，表证也。只服补中益气汤一二服，得微汗则已。非正发汗，乃阴阳气和，自然汗出也”。
补助胃气，再辅以味之薄者升柴，引气上升布散于卫表。气机得以顺利外达，则郁热随之外透，因而自然汗出。
补中益气汤不是发汗剂，但会产生自然汗出的效果。这跟后来喻嘉言的逆流挽舟法，使用人参败毒散，两者的理论基础是一致的。

阴火属闭证：
此证在火炽时，亦会口渴欲冷饮水，但只能徐徐少与之，不可纵意而饮，因水多峻下，则胃气愈弱，轻则为胀，重则传变诸疾，反复闷乱，百脉不安，不得安卧。这也是说明了阴火为闭证，过饮冷水的后果，如同上述的受寒，郁遏气机运行，导致进一步闭塞。
重要提醒：补中益气汤 是治闭证的，鼓舞胃气散热用的，不是补药。不能救脱证。

阴火脱证：阴火证在极端情况下，会出现暴热、面赤目红、昼夜不息、脉洪大而虚、重按全无的急脱证，对应当归补血汤。连冷水都不能肆饮，更何况是白虎汤。东垣强调此证发热时，热在外，里气虚。得误作阳明热盛之白虎汤证，否则误服必死。