1971年9月13日，时任中国共产党中央委员会副主席、中国共产党中央军事委员会第一副主席、中华人民共和国国防部部长林彪及其妻子叶群、儿子林立果等人叛党叛国。他们乘坐中国人民解放军空军的一架256号“三叉戟”飞机从山海关机场强行起飞外逃，凌晨2点25分在当时蒙古人民共和国肯特省省会温都尔汗依德尔莫格县苏布拉嘎盆地贝尔赫矿区以南10公里处坠毁，机上9人全部死亡。
这一事件的背景是“文化大革命”开始后，林彪的夺权野心极度膨胀。1969年中共九大，林彪被选为毛泽东的合法继承人，但他仍不满足，在1970年的庐山会议（九届二中全会）上，林彪集团与江青集团发生激烈权力斗争。后来，毛泽东开始察觉并着手解决林彪问题。林彪反革命集团阴谋败露后，决定铤而走险。
“九一三事件”的发生，标志着林彪反革命集团的覆灭，客观上宣告了“文化大革命”理论和实践的破产。