当来自外界的伤害巨大且持久时，孩子没有办法逃脱，就会陷入巨大痛苦和恐惧之中，于是就开始启动一种防御机制：解离。

解离是指暂时失去与外部现实和主观体验的联系，是一种代谢性的停滞。人处在解离状态时，身体会进入一种类似睡眠的运作方式。心理层面上也有相应的停滞，对正在发生的事情的感知、思考或情感也会受到严重的抑制，这样恐惧感就少了。

解离能在一定程度上减少关于疼痛和恐惧的主观感受，这相当于自己在无法逃脱时找到了一种逃脱的方法，就是自己给自己打了一针麻醉，或者自己主动关机，以让自己在被伤害时能够不那么恐惧和痛苦。