水垢是水中難溶的礦物質沉積而成，顏色與水中含有的金屬離子有關：白色水垢多半是含鈣鎂離子、紅棕色則是鐵離子。

仔細觀察可以發現，跟礦物質堅硬的石頭質感不同，浴室中這些增長快速的汙垢往往又溼又滑跟鼻涕一樣，顯然是有機物質來著。

從紅色外觀來看，最可能的嫌疑犯是愛吃醣類的紅酵母Rhodotorula glutinis以及愛吃油脂的黏質沙雷氏菌Serratia marcescens。在多數情況下，顯然是黏質沙雷氏菌的可能性更高，這是因為：
1. 黏質沙雷氏菌是一種兼性厭氧菌，能在人體的大腸內發現，是相當常見的共生菌。黏質沙雷氏菌不僅喜愛高溼度的環境，還特別愛吃脂肪類食物，恰好肥皂清潔劑這類物品都是脂肪類化合物，而浴室正是滿足它所有生長條件的最佳地點。

2. 紅酵母Rhodotorula glutinis愛吃醣類，除非是時常將含糖飲料倒在浴室水槽，不然酵母菌要吃甚麼長大？
3. 紅酵母雖然對人體無害，但生長處過陣子對人體有害的黑黴菌會接著進駐，於是乎會有黑色斑點從紅色汙垢中出現。很顯然，長期存在的紅色汙垢不太可能是紅酵母累積而成的，因為紅酵母的住處很容易被黑黴菌侵門踏戶。

所以在浴室中的紅色陳年汙垢，顯然是黏質沙雷氏菌造成的。黏質沙雷氏菌之所以會呈現紅色外觀是因為它們會合成出靈菌紅素Prodigiosin這種次級代謝產物，本身具有抗霉、抗癌、抗其他微生物等作用。不過，就算是這樣也不能放任紅色汙垢氾濫，這是因為：

1. 黏質沙雷氏菌換到不同的生長環境後，為了適應肯定會突變，經過數代繁衍後的它們，還會是原先那些極度適應人體的樣子嗎？
2. 如果生長的位置是水龍頭或是蓮蓬頭等出水口，每洗一次澡就是在身上移植一次菌株，難保當事人不會對黏質沙雷氏菌以及靈菌紅素過敏。
3. 微生物既然在該處長期居住，肯定遺留下不少有機物質，正好成為其他微生物/生物的養分，如此消長下去成為小小生態圈也是指日可待。如果讓像黑黴菌這種對人體有害的微生物進駐，誘發過敏也只是遲早的事。
4. 微生物為了定居，會在四周分泌又黏又滑的生物膜保護自己，不僅讓汙垢越來越難清除，溼滑的表面更進一步提升浴室滑倒的風險。
因此平時做好浴室清潔很重要，除了美觀之外，還能減少黴菌進一步滋生引發過敏，更能避免浴室過於溼滑而跌倒。相較浴室，廚房雖然也是又油又溼，卻不見這種紅色汙垢孳生。這是因為黏質沙雷氏菌來自人類大腸，很少人會到廚房洗屁股，加上微生物多半不耐高溫，而烹煮以及清洗廚具後的廢水多半很燙，這也讓微生物無法生存下去，因此殘留在廚房的只剩下油膩膩的油汙跟水垢，而沒看到滑溜溜的紅斑。

在藥廠，為了避免純水系統滋生微生物，除了之前提過使用逆滲透濾膜以及紫外光照射，還會定時進行水系統熱消毒，使用超過80度的熱水循環水系統管線。只要純水系統能耐高溫，使用熱水消毒會比使用化學藥劑還來得恰當，除了能避免受到化學藥劑腐蝕，也能排除藥劑殘留管路後流入藥品中的疑慮。由於熱消毒過程的高溫容易造成工安意外，因此進行熱消毒時通常會挑假日時進行。