人类不是唯一拥有更年期的哺乳动物？

进化生物学家对人类女性存在更年期这一现象，长久以来的主流假说是：老祖母假说。作为群体动物，拥有一位不再繁殖但长寿的老祖母，会有很多好处。它能带领群体更好的渡过各种生存困境，因为这些困境可能具有长达数十年的循环周期。

而在自然界发现的其它具有更年期现象的野生哺乳动物如虎鲸，更是这一假说的重要旁证。虎鲸群体中雌性寿命长达约90岁，而雄性寿命则只有约30岁，虎鲸群体也是由一位年长的老祖母为首领。

人类的更年期现象，曾经被认为是从猿到人的进化过程中出现的，但现在这一观念可能被打破，或许更年期现象在灵长类动物中早有萌芽，比如在人类的近亲黑猩猩群体中已经存在。

一群生活在Ngogo隔离环境中的一群黑猩猩中的雌性，就被认为同样拥有更年期，它们在大约30岁后开始放缓繁殖，在50岁左右完全停止繁殖，并在约60岁时死亡。此外，在动物园生活的黑猩猩似乎也同样拥有类似的生理表现。但在其它野外生存的黑猩猩群体中则没有观察到此类现象，雌性黑猩猩通常会一直生育到死亡降临的时刻。

所以，现在科学家们还在思考，这一现象到底是黑猩猩的自然生理现象，还是说Ngogo的黑猩猩只是特例，或者发生了特定的基因突变？

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