1984年10月10日，上海与大众汽车在北京人民大会堂签订了合资合同。
1984年10月13日，上海大众汽车有限公司（现名上汽大众）奠基典礼在上海安亭举行，正在访华的德国总理科尔和中国副总理李peng亲自挥铲，为合资公司奠基。

桑塔纳的引进和国产化，带动的是中国汽车工业整体水平的迅速提高。一个明显的横向对比是，墨西哥生产大众汽车的“甲壳虫”，前后三十年，国产化率只有60％；上海生产桑塔纳，只用了十多年就达到了90％。