X-37B将首次进行空气制动机动——当地时间10月10号，美国太空军官方发布新闻稿称，X-37B轨道测试飞行器(OTV-7)(2023年12月28号发射升空)将开始进行一系列新颖的机动，称为空气制动，以改变其绕地轨道并根据公认的空间碎片减缓标准安全处置其服务模块组件。

所谓空气制动即利用地球大气阻力进行一系列的穿越，使航天器能够在消耗最少燃料的情况下改变轨道。一旦空气制动机动完成，X-37B将恢复其测试和试验目标，完成后将脱离轨道并像前6次任务一样返回地球。

美国空军部长弗兰克·肯德尔表示：“这一系列新颖而高效的机动表明，太空部队在执行太空国家安全任务时致力于实现突破性创新。” 这是美国太空部队和 X-37B首次尝试执行这种动态空气制动机动，该机动利用了六次成功安全操作太空飞机的任务，以及数十年来从执行月球和火星任务的科学界那里学到的一般经验教训。

美国太空作战部长钱斯·萨尔茨曼(Chance Saltzman)称赞了该团队的努力，“X-37B 的这种首次机动对于美国太空部队来说是一个极其重要的里程碑，因为我们寻求扩大我们在这个具有挑战性的领域中的能力和表现能力。成功证明了团队的奉献精神和毅力。”

美国空军快速能力办公室(AFRCO)自2010年以来一直管理 X-37B 项目。它致力于为美国太空部队推进下一代可重复使用的太空能力。

➤航天器变轨并不是什么黑科技，比如搭载反推力系统(RCS)实现航天姿态和轨道的控制，利用大气层制动改变轨道也并不新鲜。

美国太空军如此宣传很可能是X-37B多次、连续的空气制动变轨。

➤美国太空军没有公布其所谓空气制动更多的情况，比如是降低轨道还是抬升轨道，甚至是改变轨道倾角。

但是不管哪种，这种变轨能力在军事方面还是相当有用的，至少可以躲避反卫星武器的袭击。#烽火问鼎计划#