为什么率先进入现代社会的是英国：对市场经济的保护

现代社会的一个重要特征，是自由市场经济。
历史上，大多数帝国都是以军事立国，他们总是渴望征服、掠夺，希望同化异族，贯彻意识形态，吸纳外来人口以扩充力量和财富。
但英国却是个例外。艾伦·麦克法兰《现代世界的诞生》一书中发现，英国很早之前就是一个“店主”统治的自由贸易国家了。
英国人认为，用武力维持广大领土的方式，代价远远高于收益，既不利于军事防御，又不利于意识形态的利益。于是，英格兰人索性放手让贸易去自行寻找领土。
他们在各大洲发展种植和贸易，包括粮食、棉花、茶叶、烟草、咖啡和后来的橡胶，作为财富之源。同时，他们发现并保护了许多市场，销售他们的工业产品。
没有市场经济的社会，必然是个封闭社会。而有市场经济的社会，分工和买卖都很充分，人民富足，各种消费需求自然源源不断地被创造出来。
保护自由市场经济，这是诞生工业革命的又一大前提。