15 个不容忽视的痴呆症警告信号
症状因人而异。以下是一些明显的指标

作者：Rachel Nania，AARP
2024 年 11 月 20 日发布
插图：一位坐在扶手椅上向窗外看的女人 JON KRAUSE

你迟到了，因为你找不到钥匙。当然，它们埋在你的包里。

你走进客厅去取一件重要的东西。那是什么？

一位熟人在杂货店迎接你。你忘了她的名字。

健忘的时刻可能发生在任何年龄，根据美国国家老龄化研究所 (NIA) 的说法，随着年龄的增长，健忘的发生率可能会更高。尽管如此，记忆力衰退仍会给老年人带来焦虑，他们常常会怀疑这是否都是正常的，还是更严重的事情的征兆。

“重要的是，人们不要对认知能力的每一个小变化都过于不安，”波士顿麻省总医院的神经学家约翰·迪克森医学博士说。

然而，研究表明，许多人确实如此。2019 年全国健康老龄化民意调查的结果发现，近一半 50 至 64 岁的受访者担心患上痴呆症。同样，美国退休人员协会 2021 年的一项调查发现，近一半 40 岁及以上的成年人认为他们很可能会患上痴呆症。事实上，根据美国疾病控制和预防中心的数据，大约每 9 个 65 岁及以上的美国人中就有 1 人患有痴呆症。

迪克森说，虽然痴呆症并非不可避免，但了解警告信号很重要，这样您或您所爱的人如果有问题可以接受评估。

以下是需要注意的事项。

15 个痴呆症的警示信号

1. 短期记忆丧失。忘记昨天和朋友一起去看的电影的主演名字是一回事，忘记昨天和朋友一起去看电影又是另一回事。“那些更严重的失忆”——尤其是当涉及到最近发生的事件时——令人担忧，密歇根大学健康学院神经病学家兼临床教授 Judith Heidebrink 医学博士说。

短期记忆丧失可能是阿尔茨海默病的常见症状，阿尔茨海默病是最常见的痴呆症类型，Dickson 说。“这是因为大脑的短期记忆形成中心，即海马体，在疾病早期就受到影响。”

2. 词汇丧失。我们都经历过一两次大脑找不到合适的词，即使它就在舌尖上。杜克大学医学院医学教授、杜克大学衰老与人类发展研究中心主任 Heather Whitson 医学博士表示，这很正常。但如果这种情况经常发生，而且你发现一个人在用与谈话不相符的词语代替对话，那就令人担忧了。

例如，Whitson 说，一个人可能想问“你看到我的夹克了吗？”但当他们找不到夹克这个词时，他们会问“你看到我的衬衫了吗？”

另一个警告信号是难以加入、跟进或完成对话。“这些类型的沟通技巧可能是一种早期症状，”Heidebrink 说。

3. 难以同时处理多项任务。如果你总是能顺利地准备感恩节大餐，但突然发现主食配菜不见了，面包卷烧焦了，晚餐推迟了两个小时，这可能预示着有更严重的事情发生了。“如果事情看起来进展不顺利，或者需要付出更多努力，那就表明存在执行功能问题，”惠特森说。

4. 重复。“如果家人或朋友告诉一个人，他在短时间内重复问题或重复故事和陈述，而似乎没有意识到他们刚刚告诉了那个人，或者他们只是问了同样的问题，而得到了回答，那就是一个危险信号，”惠特森说。

5. 性格变化。突然和经常性地对家人、朋友、工作和社交活动失去兴趣可能是痴呆症的警告信号。海德布林克说：“人们在社交场合可能会感到不自在——无法进行对话，无法记住对话内容——因此他们可能会开始退出社交场合。”

2023 年发表在《阿尔茨海默病杂志》上的一项研究发现，冷漠可能是某人从轻度认知障碍 (MCI)（记忆丧失或思维问题症状，不像痴呆那么严重）发展为阿尔茨海默病的迹象。阿尔茨海默病协会表示，表现得越来越焦虑、困惑、恐惧或多疑也可能是痴呆的迹象。

6. 新的睡眠行为。虽然 Whitson 表示睡眠问题在老年人中“非常普遍”，但梦游等一些睡眠行为并不是衰老的正常现象。“重要的是要知道，有些类型的痴呆症与睡眠行为改变有关——梦中表演或在梦中说话，而这些并不是患者过去常做的事情，”Whitson 说。

7. 方向感恶化。Dickson 说，方向感的变化也可能伴随痴呆症发生，这可能表现为驾驶困难和在熟悉的环境中迷路等。

“有时只是信心的丧失，”Heidebrink 补充道。“人们会开始将驾驶​​限制在非常熟悉、近的目的地，低速、交通不繁忙的情况，或天气好的地方。”

8. 抑郁。Dickson 说，晚年突然出现新的抑郁可能是痴呆症的警告信号。根据阿尔茨海默病协会的数据，多达 40% 的阿尔茨海默病患者患有严重抑郁症。

抑郁症可能不仅是痴呆症的症状，也是潜在的前兆。2023 年发表在《JAMA Neurology》上的一项研究发现，之前被诊断患有抑郁症的成年人患痴呆症的风险增加了一倍以上。

9. 对时间和地点感到困惑。如果有人忘记了自己在哪里，或者记不起自己是怎么到那里的，那就是一个危险信号。另一个令人担忧的迹象是时间迷失——例如，经常忘记今天是星期几，宾夕法尼亚大学佩雷​​尔曼医学院神经病学家和医学教授、宾夕法尼亚大学记忆中心联合主任 Jason Karlawish 医学博士说。

10. 视觉或感知任务困难。 Heidebrink 表示，因为没有意识到被什么东西绊倒，或者无法理解时钟上的时间，都可能是痴呆症的警告信号。阿尔茨海默病协会表示，难以保持平衡、阅读困难、难以判断距离或区分颜色和对比度也可能是早期迹象。

11. 财务失误。根据 NIA 的说法，金钱问题可能是阿尔茨海默病和相关痴呆症的首批明显迹象之一。

Heidebrink 表示：“财务任务需要大量的推理和记忆，因此 [资金管理错误] 肯定是人们经历变化的早期方式。”

根据 NIA 的说法，金钱问题的迹象可能包括以下困难：

数零钱
支付购买费用
计算小费
平衡支票簿
理解银行对账单

12. 判断力发生变化。阿尔茨海默病协会表示，患有痴呆症的人可能会经历判断力和决策能力的变化，这可能会影响从外表到财务状况的一切。

南加州大学研究人员最近领导的一项研究查看了 97 名 50 岁以上成年人的大脑图像，发现患有与阿尔茨海默病早期阶段相关的大脑变化的人更容易受到金融诈骗的攻击。虽然这不是一个明确的单一指标，但“评估老年人的财务脆弱性可以帮助识别那些处于轻度认知障碍或痴呆症（包括阿尔茨海默病）早期阶段的人，”研究员杜克·汉在新闻稿中说。

13. 放错东西。我们都会丢失钥匙、老花镜和你想保留的重要邮件。但阿尔茨海默病协会表示，把东西放在不寻常的地方，或者放错东西而无法回想自己的脚步，可能是痴呆症的早期预警信号。

惠特森说，人们很容易忘记事情，尤其是在适应退休等新生活时。更令人担忧的是，如果你找到了你要找的东西，但却不记得把它放在那里。

“如果你经常发现自己不记得自己在那个房间里有那个[丢失的物品]，对我来说，这更令人担忧，因为这表明短期记忆没有被记录下来，”惠特森说。

14. 误用物品。另一个微妙的症状是“没有把东西用于正确和预期的用途”，惠特森说。例如，用勺子吃饭，而你通常会选择叉子，或者把酒倒进啤酒杯里。

15. 幻觉。妄想或幻觉可能是痴呆症的症状——“尤其是视觉幻觉，比如看到不存在的人或动物，”迪克森

健康专家表示，如果你注意到自己的思维和记忆发生变化，或者担心自己的思维和记忆有问题，或者担心自己或亲人的思维和记忆有问题，一定要尽早就医。

8 种可能与痴呆症相似的疾病

许多可治疗的疾病都可能导致痴呆症样症状。 其中一些最常见的疾病：

酗酒
焦虑、抑郁或压力
血栓、脑部感染或肿瘤
谵妄
头部受伤
肾脏、肝脏或甲状腺问题
药物副作用
维生素缺乏症

惠特森说，听力丧失也可能被误认为是痴呆症。 “有时，如果有人重复问题，可能是因为他们之前没有听到答案，”她解释道。

一个重要原因是：“这些变化可能有很多原因，”Heidebrink 说。“例如，并非每个经历这些变化的人都一定是阿尔茨海默病。可能还有其他原因——药物副作用、代谢激素失衡，或其他可以治疗的东西。”

如果这些变化是由痴呆引起的，那么早期诊断是有好处的。例如，有新批准的药物可能会减缓阿尔茨海默病的进展，研究表明这些药物在疾病的早期阶段效果更好。此外，阿尔茨海默病协会指出，早期诊断使个人有资格参加更多种类的临床试验。

你可以从你的初级保健提供者开始，他们可能会将你转介给神经科医生或老年精神病医生等专家，进行更彻底的评估和明确诊断。

如何诊断痴呆症？

医生用来帮助诊断痴呆症的一些方法：

认知和神经系统测试评估语言、数学、记忆、解决问题和其他类型的心理功能。

血液测试虽然相对较新且尚未广泛使用，但可以测量β-淀粉样蛋白和p-tau217的水平，这是阿尔茨海默病的标志。

脑部扫描，如MRI或PET成像，可以发现大脑结构和功能的变化。这些测试还可以识别中风、肿瘤和其他可能导致痴呆的问题。

心理健康评估可以确定心理健康状况是否导致或影响症状。

如果症状在 60 岁之前出现，基因测试可能会有所帮助。根据梅奥诊所的说法，早发性阿尔茨海默病与遗传密切相关。在接受测试之前和之后，请与遗传咨询师交谈。
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