1941年，山东哑巴女子明德英，用乳汁救活了八路军小战士庄新民。，令她没想到的是，44年后，时年62岁的庄新民回来报恩：“娘，我回来了！”
​在山东临沂的一个偏僻小山村里，从山路远处驶入一辆上海牌的小轿车，在村民们好奇又震惊地目睹下，小轿车停在了坟场附近的一间破旧茅草屋门口，车里下来一位身穿黑色军装的中年男人。
​他走向茅草屋，里面的年迈农妇缓缓转身，中年男人突然跪了下去，“娘，我回来了，我来为您尽孝了！”随后便磕了三个响头，农妇见后两人抱头痛哭。
​农妇名叫明德英，1911年出生在山东沂水的一个小山村，由于家境贫寒，小时候高烧不退，又无法及时就医，不幸因此成为了聋哑人。不久后其父母也去世了，厄运专找苦命人，无房无地的明德英从此便只能靠自己了。
​为了养活自己，她便去地主家里干杂活儿，但处境依旧不好，地主家里很是看不起她，经常有一点看不顺眼的就打骂明德英。
​几年后明德英也到了该成婚的年纪，但以她的条件村里也没有人要她。直到23岁时，经媒人介绍，她嫁给了一个叫李开田的男人，他比明德英大了十几岁，条件也不比明德英好到哪里去，家徒四壁，但好在为人老实。
​村干部看二人可怜，就安排他们去看守村子里的墓园，于是二人便在墓园附近修建了一座茅草屋，一个家就这样诞生了，很快明德英就生下了一个儿子，日子逐渐有了盼头。
​一天傍晚，明德英刚给儿子喂完奶，便听到屋外有响动，于是起身前去查看，竟是一个身穿八路军服的青年战士，青年身上血淋淋的时不时抽搐，性命垂危，这景象直接给明德英吓了一跳，不过她很快便反应过来，迅速以她瘦弱的身躯拖着战士转移到了安全的地方。
​很快日军便牵着狼狗赶到了村子，进行全面搜查，此时的战士奄奄一息，嘴里喃喃着：“水...水..”。可此时明德英来不及照顾他，为了躲避日军，她只好先把战士藏到了被窝，自己则主动出去应对日军的审问。
​日军拿枪指着她，明德英强忍着害怕，指向村西头的方向误导日军，日军一看明德英是个哑巴也就没多怀疑便走了。担心他们会再回来，明德英连忙寻找新的藏身之处，便把战士转移到了一个空坟里。
​战士身上的伤口很多，失血过多随时会死，明德英心急如焚，但他们条件艰苦，根本不能立即拿出一些有营养的食物供他恢复。于是明德英想到了自己正在哺乳期，便立即将自己的乳汁一滴一滴喂给了战士，并撕碎了衣服为他包扎伤口。
​李开田回来后明德英告诉了他家里有个受伤的八路军战士，于是他们便一起照顾，期间为了躲避日军搜查，他们不断地将战士转递地区，沟里，山洞里，空坟里...明德英还曾冒险去县城里买药。
​那位战士叫庄新民，明李夫妻二人在那段时间里像对待自己亲儿子一般照顾他，直到他的伤势痊愈。而后庄新民便提出要寻找大部队，并表示永远不会忘记这份恩情。
​直到战争打赢后，庄新民重新联系到了这对夫妇，并常年为他们寄送一些衣物食物，几年后庄新民一步步成为了上海公安局局长，一位厅级干部。
​1985年，终于在百忙之中，庄新民再次前往那个小山村，多年的亲人终于又见面了，救命之恩无以为报。庄新民提出让二人跟其回上海，明德英此时也已年老身体状况也变差了，便同意了去上海。
​1995年，明德英去世，享年84岁，庄新民也为她举办了风光的葬礼。