中国的贵族相关历史研究中，有一个很重要的辨析。田馀庆等老一辈学者出力很多。那就是指出，贵族政治在中国持续的时间很短。

先秦的制度，另说。秦汉以后，虽然贵族、世家势力很大，但真正意义上的贵族政治，也就是贵族有能力和皇权抗衡、乃至压倒、控制皇权的时间，很短，基本上只是东晋“王与马，共天下”那一百多年。

此前此后，都是有“贵族制度”，但没有“贵族政治”。

这个辨析为什么重要呢？这里面的大道理是：如果没有来自政治的保护，贵族势力延续不了多久。

原因很简单：新生儿的素质，是大致平均分配的。贵族不可能把祖宗的能耐遗传下去。龙生龙凤生凤是幻想，均值回归是常态。况且，贵族后代生长于富贵之家，缺乏艰苦磨炼和残酷淘汰，反而因此废柴居多。

东晋以后的南朝，虽然世家架子还很大，但真正掌权的，已经是刘寄奴这种出身平民的“战神”了。世家子弟，嘴硬体弱，连马都爬不上去，更别说带兵打仗了。那几大世家，南朝时就没出过一个名将。

所以，正常情况下，就是“富不过三代”。但如果有贵族政治保护，那就不一样了。那种情况下，贵族的废柴后代，可以继续当贵族，把持国家政权。有的国家——不点名了啊，贵族大家庭，能延续好几代甚至十几代。

蠢人们羡慕、向往这种“长命贵族家族”，哈喇子流多长，其实，这种贵族政治很愚昧很落后，代价很大，那就是国家会越来越烂，一旦遇到内外攻击，就完蛋了，且彻底完蛋，不会复兴。

早早铲除了贵族政治，虽然社会上永远有权贵，但底层寒族子弟，能用各种方式冒出来爬上去。这很可能是华夏文明能扛住各种内外攻击、绵延不绝、一再复兴的内在原因。

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