韦布望远镜官方发布新图片～～

见过墨西哥人戴的那种宽边草帽吗？在距离地球大约3000万光年远的地方，有一个酷似这种帽子的星系，天文学家很形象地给它起名叫“草帽星系”。最近，韦布太空望远镜用它敏锐的“红外眼睛”拍下了这顶“草帽”的最新照片，让我们对这个遥远的星系有了新的认识。

在普通可见光望远镜下，草帽星系的中心区域会呈现出明亮的光芒，就像草帽的帽顶一样突出。但在韦布望远镜的中红外波段观测下，这个星系展现出了完全不同的样貌：中心区域变得温和平静，而外围的“帽檐”部分则显示出了从未见过的复杂结构，布满了团块状的尘埃。

这些尘埃可不是我们日常生活中见到的那种讨厌的灰尘，而是宇宙中形成新恒星的重要原材料。通常情况下，这种团块状的尘埃分布往往意味着那里正在孕育新的恒星。但有趣的是，草帽星系似乎特别“懒”：它每年形成的新恒星还不到太阳质量的一倍，甚至比我们的银河系（每年形成相当于两个太阳质量的新恒星）还要“懒”得多。

更有意思的是，这个星系中心藏着一个“巨无霸”级别的超大质量黑洞，它的质量是太阳的90亿倍！要知道，很多星系中心的黑洞都像个“大胃王”一样，疯狂地吞噬周围的物质，释放出强烈的能量。草帽星系中的这个庞然大物却出奇地安静，就像在进行间歇性禁食一样，只是偶尔小口小口地“吃点零食”。

除了这个“节食”的黑洞，草帽星系还有一个特别之处：它拥有大约2000个球状星团。每个球状星团都像是一个装满了几十万颗老年恒星的“养老院”，这些恒星在漫长的时间里相互陪伴，被同一个引力场束缚在一起。对天文学家来说，这些球状星团就像是现成的实验室，让他们可以研究同样年龄但质量不同的恒星是如何演化的。

最后要提到的是，韦布望远镜不仅帮我们拍下了这些精彩的照片，还在继续探索更多宇宙的奥秘。最近天文学家正在争相申请使用韦布望远镜的观测时间。在2024年10月的申请截止日期前，竟然收到了创纪录的2377份申请，总计需要约7.8万小时的观测时间。这意味着平均每个小时的观测时间都有9个研究项目在争抢，竞争异常激烈！

看来，这顶神秘的“墨西哥宽边草帽”还有很多秘密等待我们去发现呢！

图一、视频三：韦布望远镜中红外仪器拍摄的草帽星系；
图二、视频五：韦布和哈勃望远镜眼中不一样的草帽星系；
视频四：草帽星系在星空中的具体位置。

图源：NASA, ESA, CSA, STScI, Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

文案：Claude 3.5 Sonnet 洗自ESAWebb官网新闻稿