苏德战争中，著名的第二次哈尔科夫战役，以苏军惨败而告终。斯大林要负主要责任，但直接指挥战役的铁木辛哥大将涉嫌谎报军情，也负有重大责任。斯大林当然不会背这个锅，铁木辛哥与他关系很好，也没有被追责。但斯大林当然不会就这么算了，将铁木辛哥的参谋长送上了军事法庭。朱可夫当时是斯大林的红人，欣赏这位参谋长的才华，力将他保了下来。然后斯大林又转向了当时担任西南军区政委的赫鲁晓夫，一度打算将赫鲁晓夫枪毙。毕竟没有直接责任，又有多人求情，赫鲁晓夫的性命总算是保了下来。但这件事对赫鲁晓夫的刺激很大，也为后续事件埋下了种子。看起来，有些官也不是那么好当的。