干细胞疗法为大脑和周围神经损伤修复、残疾逆转带来全新的机遇

中枢和周围神经系统的损伤，如外伤、医源性事件和神经退行性疾病等均可引起轴突退化、炎症、神经元和神经胶质细胞的死亡、神经架构扭曲等病理变化。由于缺乏前体细胞，人类神经系统的再生能力受到限制。近年来，干细胞治疗作为一种新颖的替代策略，有望在神经损伤后恢复神经功能。临床前研究表明，干细胞移植通过调节神经炎症和增强缺血性脑损伤后内源性神经干细胞（NSCs）的神经发生来改善神经学结果。干细胞治疗已被报道可减少神经病理性疼痛，促进轴突再生和髓鞘再生，并最终增强神经修复。几项临床研究表明干细胞在神经损伤患者中的安全性和有效性。
首先，干细胞可转化为新的神经元和其他支持细胞以改善神经再生并恢复功能。NDS评估显示，通过脑室内注射NSCs的干细胞治疗显著改善了缺血性脑损伤的神经结果，表现为随着时间逐渐延长，干细胞治疗组的NDS表现更好。发病后3小时脑室内注射NSCs增强了神经功能的恢复。Kaplan-Meier分析还显示了存活率的有利结果。脑室内移植NSCs提高了全脑缺血的存活率。
外周神经损伤（PNI）可能导致结构性损害，从而导致运动和感觉功能的局部或完全丧失、神经病理性疼痛和身体残疾，进而严重影响生活质量。干细胞作为具有众多再生优势的雪旺样细胞来源，已成为有希望的替代性细胞治疗。此外，干细胞可以分化成雪旺样细胞，加速巨噬细胞的募集和坏死细胞碎片的吞噬。同时，干细胞分泌多种神经营养因子以增强轴突生长，包括神经生长因子（NGF）、脑源性神经营养因子（BDNF）和胶质细胞源性神经营养因子（GDNF），从而促进再生治疗中的再髓鞘化。
近年来，将MSCs和电针（EA）治疗结合起来治疗急性神经损伤日益受到大众的关注。研究发现，电针联合干细胞可加速髓鞘再生，增强轴突延伸，并最终促进神经损伤后大鼠的功能恢复。MRI监测显示，与PBS对照组相比，MSCs治疗组在3周和4周时神经水肿的减少更快。MSCs给药增加了MRI中的分数各向异性（FA）值，证明了受损神经中的轴突再生。联合治疗组在PNI后3、4和6周观察到最高的FA值。从组织学评估来看，联合治疗（MSCs+EA）显示出再生有髓纤维数量最多和近端髓鞘神经纤维直径最大。它改善了神经纤维连续性的恢复。