“天神曰灵，地神曰祇”的解释
这句话来自于《尸子》，相关的内容如下：“天神曰灵，地神曰祇，人神曰鬼。鬼者，归也，故古者谓死人为归人。”
《尸子》，东周战国尸佼撰，原书有二十卷，目录一卷。尸佼曾是秦相卫鞅上客。尸佼对法家思想进行反思，并取各家之长，著成《尸子》一书。思想兼宗儒、墨、名、法，是为杂家。很显然，将神分为天、地、人三类并不是目前我们熟知的套路。并且到目前为止，也没有那位专业学者能够对于这段话进行清晰准确的分析。
接下来我们就分析一下这段话的出处和本义。
很显然，既然不能用我们熟悉的上古宗教概念来解释，自然需要考虑这段话表达的是引进来的说法。在上古时代，美索不达米亚和安纳托利亚一直是世界文明的发源地。我们有理由通过对于美索不达米亚和安纳托利亚的分析来对比《尸子》这段话。
美索不达米亚文明有一整套的神的体系。其中Anu（阿卡德语： 𒀭𒀀𒉡，来自𒀭 “天空”、“天堂”）或Anum，最初是An（苏美尔语： 𒀭），是天空的神圣化身、众神之王。Anu被认为是至高无上的神，将他置于万神殿的顶端。他可以被描述为众神之王，并且被认为是所有合法权力的源泉，他赋予众神和国王同样的统治权。据说万神殿中的最高神拥有anûtu或anuti，这意味着“天堂的力量”或更确切地说是 Anuship 。在巴比伦的《Enûma Eliš》中，众神赞美马杜克（一位巴比伦神），高呼“你的话就是Anu！”灵的上古发音是/lieŋ/。和𒀭𒀀𒉡（ᵈa-nu）的的发音一致。
Enki（苏美尔语：𒀭𒂗𒆠 （ᵈen-ki））是苏美尔人的大地之神。𒀭（an）是神的意思。𒂗(en)是“主lord”的意思。而𒆠 (ki)则是“地面、大地”的意思。祇的上古发音/gĭe/。发音一致。
天、地都说完了，自然剩下来的就是冥界。因此，“人神曰鬼。鬼者，归也，故古者谓死人为归人。”这段话有问题的。很显然，后半句讲的就是阴间的概念。所以，这个人神应该指的还是冥界（地下）的神。古代美索不达米亚地下世界（在苏美尔语中被称为Kur 、 Irkalla 、 Kukku 、Arali或Kigal）。冥界的统治者是女神𒀭𒊩𒌆𒆠𒃲（Ereshkigal），她居住在Ganzir宫殿中，Ganzir有时被用作冥界本身的名称。她的丈夫要么是𒄞𒃲𒀭𒈾 (Gugalanna)，要么是战神𒀭𒊊𒀕𒃲 （Nergal），尤其是在后来的故事中。阿卡德时期（约公元前2334年至2154年）之后，Nergal有时会接管地狱统治者的角色。他主要与战争、死亡和疾病联系在一起，被描述为“造成死亡之神”。他统治着美索不达米亚冥界𒆳（Kur）。
鬼、归的上古发音都是/kĭwəi/。和𒆳（Kur，“冥界”）、𒀭𒊊𒀕𒃲 （Nergal）、𒄇 (gidim，“鬼魂、死者的灵魂”)发音一致。再看归的表面意思对应的苏美尔语是𒄥（gur，“回归、返回”），发音、意思对应的很好。同时，苏美尔语𒆪𒆪(ku-ku，“死人”)发音也对得很好。这样，我们再看“鬼者，归也，故古者谓死人为归人”就好理解了。
以上简单分析了“天神曰灵，地神曰祇，人神曰鬼。鬼者，归也，故古者谓死人为归人。”这段话和苏美尔文明的对应关系。可以看出，《尸子》这本书就应该是陈述美索不达米亚文明内容的一本书。
这本书最有名的一句话是：“四方上下曰宇，往古来今曰宙。”是今天“宇宙”一词的由来。篇幅还足够，就简单分析一下“宇宙”。
很显然，上半句讲的是空间概念。查苏美尔语𒀭𒆠（an-ki，“天地”）。宇的上古发音/gîwo/（高本汉版本），发音一致。
下半句讲的是时间概念（从最早到当今）。查苏美尔语𒌌𒆕𒀀（ul-du₃-a，“遥远的时间”）。宙的上古发音/dĭu/，发音一致。
到了波斯语有گیتی (giti，“宇宙”)相对应。发音和宇宙的上古发音也一致。源自中古波斯语 gytyḵ（gētīg，"物质世界"）。
很显然，宇宙这个词就是从苏美尔语过来的。一直有很好的延续性。
说到这里，我们就可以看出来，所谓我们的上古文明痕迹，在书籍方面，很有可能就是美索不达米亚和安纳托利亚文明的遗存。因为某些原因，在文明的诞生地已经找不到了，却在遥远的东方保留了一部分。至于我们熟悉的那些“子”们，你还相信他们生活在黄河长江流域吗？
附图：Enki-苏美尔创造、智慧、工艺、生育、魔法、恶作剧之神。