古希腊、罗马（尤其罗马是环地中海沿岸文明）是实实在在的人类历史，希腊是城邦文明，罗马发展到了帝国形态，但是他们与今天的西方国家的关系远不如西方学者自己说的那么密切。

至少从原住民文明发展角度上说，爱琴海的那些城邦，早期（米洛斯文化，很多方面都受到古埃及影响）米诺斯文明与古埃及和小亚细亚有密切的商业联系，可是与今天西方人，在血缘关系，在文明的直接继承上都无关，现在的西方人把自己的根源上到了古希腊，属于攀附性的强行挂钩。

现在的西欧的泛日耳曼组群（包含斯堪的纳维亚人）、斯拉夫族群，在古希腊的同时期，还是茹毛饮血的原始部落，地理有着隔绝，在罗马帝国衰败的后期，以蛮族和佣兵方式成了入侵到地中海沿岸文明地区的殖民者，占据欧洲大部分地区后，部落形式瓦解，迅速以基督教信仰凝结成各种分裂，又相互吞并的封建领主邦国，它们各自打着罗马帝国的名义给自己贴金也算有一定关系，但很长一段时间里，都与古希腊没有丝毫文化上继承性，人不是一种人，价值上也相去甚远。看看处于中世纪早期的墨洛温与加洛林王朝，都与希腊文化没有什么联系。

欧洲受了黑死病肆虐之后，到了文艺复兴时期，还是意大利中部、北部的那些新兴商业权贵，天主教核心区的这些蛮族后裔们，突然就开始变成不断攀附起古希腊文化精神的继承者了，后来扩展到整个西欧。