尽管抑郁症是世界各地的首要致残原因，但双相情感障碍的自杀率要比抑郁症和其他精神疾病高得多，居所有精神疾病之最，高复发率、高致残率、高自杀率、高共病率是双相情感障碍的主要特点。

据统计，双相情感障碍患者的年自杀率为（200～400）/100000，是正常人群自杀率的20～30倍，而纯粹的重度抑郁发作和混合发作状态在双相情感障碍中具有最高的自杀风险。双相情感障碍患者终生自杀未遂率是25%-50%，自杀死亡率是8%-19%。

躁郁症的患病时间偏低龄化，青春期是疾病高发期。医学界普遍认为该病极可能与遗传有关，若父母一方患有双相情感障碍，其子女的患病风险为4%～15%。

双相情感障碍一生都有复发的可能，复发率高达70%，而且病程可变，甚至可以说，对于躁郁症患者，只存在维持，不存在治愈。患者和疾病通常要终生共处，终身服药，不管在哪个阶段停药，都面临复发的危险。

此外，大约有三分之二的双相情感障碍患者有共病情况，通常为焦虑和强迫性障碍、物质滥用和依赖、冲动控制障碍、饮食失调、注意力缺陷/多动障碍和人格障碍等，躁郁症合并毒品、酒精、药品等物质成瘾的几率也非常高。

而这一切，无疑更加剧了双相情感障碍患者的痛苦，当疾病反复发作，治疗遥遥无期，痛苦难以承受的时候，抑郁期的悲观消极被躁狂发作时的冲动和执行力触发，自杀想法就极易转变为自杀行为，而这也是双相情感障碍高自杀率的主要原因之一。