豆瓣8.8分|不愧是“大学问”十大好书
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从2019到2024，“大学问”共计推出100种人文社科学术图书。历经五年，严选“十大好书”，都是实至名归。
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近读李怀印《现代中国的形成：1600-1949》，确属佳品，着实令人耳目一新。
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作者避免使用“帝国”称谓清朝，将其定义为一个前近代的或早期近代的疆域国家，清朝对蒙、藏等地区的军事行动，并非西方追求经济需求的殖民征服，而是出于边疆整合的防御型地缘战略，将内亚边疆地区正式纳入版图，由此消减了来自游牧民族的威胁，同时继承了前明的正统，通过尊重士人、认同儒家理念、因地制宜地选择治理策略等，从征服王朝转向了复合型王朝。
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清朝前中期的财政构造保持低度均衡机制，虽然对边陲不断用兵，却一直采取低税措施，降低甚至蠲免土地所有者的田赋负担，但平定三藩等叛乱所耗费的巨额军费以及财政压力，促使清廷采取措施以增加国库收入。清朝的财政构造以及国家-社会关系的均衡状态，与18世纪近代欧洲通过领土和军事竞争完成国家构建的路径截然不同。
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但是，人口与经济资源日渐紧张，导致财政盈余下降，在处理边患问题上日趋保守，而且长久以来未能放眼世界，将其地缘政 治问题置于全球化的视角之下。19世纪中叶之后，国家构建只能转向“地方化集中主义”，财政增收渠道由各省督抚主理，走向多元化和地方化，而朝廷失去了对常规的和非常规的各项财政收入的集中控制。
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历史作品很少从财政角度透彻地剖析它对国家统治尤其军事行动的互动影响，而作者用大量的材料和数据来说明清廷在财政危机中举步维艰的努力自救，不管如何，晚清朝廷大体保住了自18世纪中叶以来的疆域格局。今天的中国是世界上惟一的建立在昔日“帝国”基础上的国家，与世界其他地区帝国瓦解之后民族自决、纷纷陷入内乱的情形相去甚远。
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20世纪中国的既“大”又“强”，归根结底要追溯到18世纪中叶清代鼎盛时期所形成的地缘格局和财政构造。说到晚清，历史书写通常突出“百年屈辱”，然而，一言以蔽之远不足以概括清朝的突破和坎坷。中国走向现代的历程，具有强韧的兼容性和连续性，这在近代国家转型中是非常独特的。
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