2009 年 3 月，杨小邪找到江南，跟他商量写一部与以往风格完全不同的作品。那时杨小邪刚刚到知音集团创办新杂志《漫客·小说绘》，意向中的对手是郭敬明的《最小说》。他看重江南文字的细腻和煽情，希望他写一部针对 12 到 18 岁青少年的通俗小说，打响新杂志的连载头炮。杨小邪目标很明确：“我搞出版业十几年，大部分作家都喜欢些青春伤痕文学的东西，而我们希望表现出热血感。青少年消费很盲目的，发展青少年的积极性很重要。”

江南也感兴趣，配合很积极。中学生是奇幻文学市场的绝对主力，找遍当下青春阅读市场最炙手可热的作品，他们商量了 3 个关键词：《哈利·波特》—借鉴它的冒险模式；《海贼王》—代表梦想与前行，少年寻求自我认同的主题；《火影忍者》—一波三折的故事设置。

《龙族》的第一本，江南写废了 6 个开头，每个开头 3 万到 5 万字。19 世纪初清朝探险队在沙漠中发现龙的骸骨，不行，读者代入感不强。一个少年带着重武器霸气地从海岸登陆，也不行，太高大上，没有贴近性⋯⋯

直到第七个故事，江南写了一个名叫路明非的废柴少年。他长相中不溜，成绩中不溜，寄住在不喜欢他的叔叔婶婶家里，暗恋一个姑娘 3 年不敢表白，唯一的特长是打《星际争霸》，可以不用鼠标横扫千军。就在路明非最没希望的时候，收到了一封来自神秘学校的录取通知，世界为他打开了另一扇门：那个新的世界有龙族的存在，他们有一套比人类更强大的文明系统。而他的使命是，屠龙。

小时候江南偷偷看父亲收藏的西德尼·谢尔顿的作品。一个哥们儿早上醒来失忆了，大腿内侧有一块植入胶片，上面写着 4 个 0 开头的一串瑞士银行保险箱密码。打开一看，哗，全是枪支弹药之类的玩意儿，还有护照和大笔的现金。江南当时的感受像极了他现在写的路明非：“就特别棒，这世界很巨大的，你就会有这种感觉。”写到这儿，感觉对了。

“对于小孩子来说，我给你带入，让他理解这个少年为什么在世界上闯荡。”江南说。

杨小邪跑了 3 个学校采访 200 多个学生，亲自去书摊发调查表，半悬的心定了下来：这就是他要的故事，用来打败《最小说》，开创事业高峰的故事。

难以想象《龙族》在校园里究竟有多火。有一次江南去成都签售，人多得“像非法集会”。江南穿了西装，工作人员在外边给套上了一件印着龙族 LOGO 的白 T 恤。在穿着它签了将近 4 小时的名字以后，热血的中学生扑上来把江南摁到墙上，剥去了那件衣服。

“我们的竞争对手只有《新华字典》！”微博上，江南说。——他指的是书的厚度。

《漫客·小说绘》的《龙族》官方论坛上，有读者这样描述喜欢《龙族》的理由：“因为我们都是小衰仔。路明非就是我，我就是路明非。”底下一片跟帖附和。有人说整整记了一学期的周记，全是《龙族》读后感，最后被老师叫去了办公室；还有人因为《龙族》而叛逆，和家长对着干，声称：“只为了心中热血的梦想⋯⋯”

有人喜欢，也有人质疑。一位跟江南相识很早，后来逐渐疏远的奇幻作家对《人物》记者说，在他看来江南现在的作品质量完全变成商业流水线作品：“这和《小时代》的模式是一样的，完全盯准 12 至 15 岁少年的心理，少女就看帅气总裁，少年就看奥特曼热血打大怪兽。而依靠知音可以强铺到中国二三线城镇的每个角落的渠道优势，什么样的东西都能卖出去。”

江南对这种说法不屑一顾，非常直接地回应：“这个集团不只做我一个（人的）书，又不是每一本都卖这么好。”

【出处：《人物杂志——当我们谈起中国作家富豪榜首富，我们谈的是江南》】