1953年，李弥到台湾后被软禁，他派人给金三角的师长李国辉送去密信，让李国辉把部队抓在手中，千万不要到台湾来。

云南解放后，逃到台湾的李弥受到老蒋的冷遇，被闲置一边。

本来，在蒋军的黄埔生中，李弥的晋升速度属于第一梯队。淮海战役中，蒋军在徐州的几个兵团司令官中，黄维、孙元良、李延年是黄埔一期生；邱清泉是二期生；刘汝明虽是杂牌将领，可挂得是“中将加上将衔”；李弥这个黄埔四期生，在兵团司令官中，属于资历最浅的一人，由此可看出老蒋对他的重用。

李弥失势，主要有两个原因。一是，李弥的十三兵团跟着杜聿明集团在陈官庄覆灭后，他从战场逃脱，一路辗转后，去奉化溪口面见已下野的老蒋。老蒋让李弥收拢从前线逃回的残部，征纳壮丁，重建十三兵团。

李弥忙了三个多月，也只勉强将基本部队第八军恢复建制，老蒋对此很是不满，一怒之下将十三兵团的番号，给了江西省主席方天。至此，李弥兵团司令官的身份再未恢复，降职为第八军军长，之后虽又挂名第六编练司令，但他和副司令、二十六军军长余程万不和，两人各行其是，并无实际的隶属关系。

二是，云南省主席卢汉在昆明起义时，以开会的名义将李弥、余程万等蒋系大员扣押，并随后让他们在起义通电上签字。及至李弥、余程万被卢汉释放后，两人向老蒋解释，说是在压力之下被迫签字，老蒋表面不以为意，内心却疑心大起，对这两个学生不再有昔日之信任。

余程万感到不对劲，找了个借口溜之大吉，去香港做起了生意。李弥还有着东山再起的幻想，继续留在台湾，可这一待就是半年，老蒋对他根本不予理会。

就在李弥绝望之际，俞济时突然打来电话，让李弥收拾一下去士林官邸，老蒋要见他。

李弥到了官邸的会客厅时，见“参谋总长”周至柔、特务头子毛人凤也在，这两人平日趾高气扬，见到李弥时却一反常态的面带微笑，热情的主动攀谈起来。

就在李弥丈二和尚摸不着头脑之时，老蒋走了出来。老蒋和三人简单打了个招呼后，脸色一变对着李弥骂道：“李国辉是不是你的手下？你怎么能把这么一支能打的部队扔在缅甸？”

老蒋训完李弥后，态度转为和蔼。李弥对在缅甸的国民党残军情况也只是有所了解，，不过毛人凤显然是有备而来，他拿出一份材料，详细的讲述起来。

原来，在滇南解放时，第八军的团长李国辉带着一千多残部及眷属，翻越原始森林，来到了缅北一个叫“小勐棒”的地方。在这里，李国辉和二十六军副团长谭忠带的七百多人汇合，两人将部队整合后，由李国辉任总指挥，谭忠任副指挥。

李国辉、谭忠以“小勐棒”据点，不断向四周扩展，同时吸收当地马帮等武装，将部队扩充到三千多人。缅军肯定不能看着残军坐大，在勒令残军限期离开无果后，出动一万余人进行围剿。

残军因兵力、火力均处于劣势，李国辉采取了防守反击的战术。缅军中计，一路追击，结果先胜后败，在残军反击下损失惨重。李国辉为了释放善意，主动让出了大部分新占的地盘，缅军也无力再战，于是双方签约停战。就这样，这支国民党残军，在金三角地区站住了脚。

消息传到台湾，引起了老蒋的重视，在了解到残军以云南籍为主，主要军官大部来自第八军后，他决定起用李弥。

老蒋让李弥到了金三角后，将部队指挥权牢牢抓住，并承诺会空运更多的部队过去，武器弹药补给都无需李弥担心。

李弥经香港到了泰国曼谷，然后从陆路秘密来到了金三角，在召见了李国辉、谭忠等残军主要军官后，他又返回曼谷。

几个月后，李弥重返金三角，跟着他来的有上百军官，其中包括原第八军副军长柳元麟。之后，老蒋又不断向金三角运去部队，使残军数量超过了一万人。

在新来部队的数量占据优势后，李弥对残军的人事进行大调整，他自任总指挥，柳元麟为副指挥，李国辉被明升暗降为师长，非第八军系统的谭忠则彻底靠边站。

1953年3月，缅军为了对付金三角的残军，发起了规模很大的“旱季风暴”，参战的除了三万多缅军外，还有数千之众的印度雇佣军团。此时的残军，实力远超之前，兵力接近三万。

在打头阵的印度雇佣军团全军覆没，指挥官开枪自杀后，缅军全线溃败。战后，李弥在曼谷召开记者招待会，口不择言的说要当“缅甸王”。

李弥的骄横之言，引起老蒋的警惕。为了防止这个学生发展为军阀，老蒋以开会的名义将李弥召到台湾后，不许再行离开。李弥被变相软禁后，老蒋让柳元麟接任残军总指挥。之后，因缅甸通过各种渠道抗议，老蒋不得不下令残军大部撤回台湾。

不死心的李弥，写了一封密信让人转交给李国辉，信中大意是，残军已成弃子，让李国辉无论如何，都不要到台湾来。

不知何故，信却到了柳元麟，这让他大为紧张，因为李弥走后，论在残军中的影响力，无人比得上李国辉。

柳元麟叫来李国辉以言语试探，李国辉说：“柳长官放心，我这就去台湾，后半生能过安稳日子就行了。”

不久后，李国辉作为第一批去台的残军人员，登上了飞机。到台后，李国辉被强制退出军役，以养鸡维生，他的老长官李弥，也淡出了人们的视野。