陈潮祖：芍药甘草汤能解一切痉挛

芍药甘草汤：白芍药30~100g，炙甘草10~30g。
主治：肝阴不足，筋脉失养，手足拘挛；或肝木克土，腹中拘急而痛，按之其痛稍缓，苔少脉弦。
手足拘挛，腹中疼痛，是本方主证；肝阴不足，筋脉痉挛，是此证病机；疼痛喜按，苔少脉弦，是肝阴不足，筋脉痉挛辨证依据。
筋膜是联系脏腑形体一种组织，由筋膜构成之经隧是流通气血津液通路。经隧能够保持和柔，有赖阴津濡润，血液滋荣。
此方所治手足拘急，属于筋脉挛急，筋脉之所以挛急，则由肝阴不足，筋脉失濡所致。
腹痛喜按，也说明一非热邪壅滞，二非器质病变，而是经隧失去和柔，拘挛而痛。
上述两组证象虽有在表在里之异，但筋脉失濡而挛机理则同。

筋脉挛急是其上述诸证基本病理，柔和筋脉，缓其挛急，已成当务之急。
本方由芍药、甘草两药组成。
芍药，微酸性平，是养血益阴，柔肝解痉良药；炙甘草，味甘微温，功能益气缓急，酸甘化阴。
两药相伍能呈较好柔肝缓急功效，用治上述机理之痉挛疼痛等证疗效甚佳。
本方芍药、甘草原书各用四两，说明甘草缓急作用可与芍药并驾齐驱，二药同用，有相须为用，相得益彰之妙。
由于本品与大枣、饴糖等甘味药都有缓急作用，故《素问?脏气法时论》谓：“肝苦急，急食甘以缓之。”
若欲深究肝系何以苦急之理，则与肝主身之筋膜有关。
若欲深究何以能治五脏经隧之急，则与五脏经隧都由肝系筋膜构成有关。

或谓：芍药能够柔和筋脉，向无异议，甘草能够缓解挛急，恐难令人信服。
其实甘草用于缓解急迫之方不胜枚举，仅因历代医家解释古方，未曾突出甘草缓急作用而已。
如治风寒束表，经脉收引而呈疼痛、气喘之小青龙汤，治哕逆之橘皮竹茹汤，治脉结代之炙甘草汤，治小便涩痛之导赤散等，都用甘草缓解经隧挛急，若谓上述诸方配伍本品仅为矫味和中之用，误矣。
综观历代医家应用本方经验，体表和内脏任何部分经脉拘挛疼痛以及肺系挛急而呈喘咳、肾系痉挛而呈小便不利等证，都可酌情使用。
本方能够用于表里上下各部，功在芍药、甘草能够缓解一切痉挛。理解其治病原理，能够扩大本方应用范围。