Shesaballer📃Safia Middleton-Patel：“自闭症是一个禁忌话题”

曼联门将萨菲亚·米德尔顿-帕特尔（Safia Middleton-Patel）于2023年9月通过Instagram公开了她的自闭症诊断，但她走到这一步的过程充满挑战。

在接受《She’s A Baller》采访时，萨菲亚回忆起自己因自闭症诊断而被前俱乐部放弃和孤立的经历，其中一位教练曾指责她“假装自闭症”，这让她与队友们产生了隔阂。

在另一家俱乐部，这位20岁的球员感到自己被放弃，是因为比起试图理解她的工作方式，放弃她反而显得更加容易。

“这让我质疑一切，质疑与他们的每一次对话，质疑我做错了什么，为什么要为做我自己而受到排斥，就好像我还不够觉得自己是个局外人，”米德尔顿-帕特尔说。

“那时，我极力‘伪装’（隐藏一些行为），但我一开始并不擅长，因为我显然不合群。现在回头看，这就是我，最终我是我自己。所以，如果他们不喜欢，我就离开。”

自闭症是一种神经性和发育性障碍，存在于一个谱系中，影响人们的沟通、互动、学习和行为。它的表现因人而异，但通常会影响社交互动，增加焦虑，并且使理解他人的思想和情感变得困难。

尽管估计英国有70万人患有自闭症，但自闭症在社会中，尤其是在体育领域，仍然存在高度的污名化，这导致人们缺乏对如何支持自闭症运动员的理解。

“这是一个非常禁忌的话题，必须提高可见度。我不希望任何人感觉自己是世界上最孤独的人，”萨菲亚说。

“俱乐部通常会回避这个话题，因为他们不知道该如何处理。”

萨菲亚出生于一位印度父亲和威尔士母亲的家庭，2023年，她首次被召入威尔士国家队，参加了与希腊和斯洛文尼亚的女子世界杯预选赛。

但直到她18岁时，她才获得正式的自闭症诊断。她解释了总是感到与同龄人不同的困境。

“在中学时，我很难融入社交圈，感觉自己总是在遵循某种社交剧本，”她回忆道。

“踢完足球比赛后，我感到筋疲力尽，因为所有的准备和当天的活动消耗了我太多精力。我曾经想，‘大家都会有这种感觉吗？’”

这一认识是渐进的，但萨菲亚最终在本应庆祝个人成就的时刻，决定寻求诊断。那一周，她刚刚在英冠联赛中代表考文垂队迎来了首次亮相，并且随即获得了威尔士成年队的首次出场机会。

“对于很多人来说，那可能是人生中最美好的一个星期，但对我来说，那却是最糟糕的。”

“我无法应对那一周的情绪波动。我崩溃了，记得坐在床边对妈妈说，‘我需要帮助。我觉得自己撑不下去了。’”

在许多方面，获得自闭症诊断是一种胜利。这能带来清晰的认知，并为获得帮助提供途径，但寻求正式诊断需要勇气，尤其是对女性和女孩来说，自闭症往往被忽视或误诊。

“我感到非常悲伤和哀痛，想象如果我没有自闭症，我会过上怎样的生活。我记得自己曾质疑所有建立起来的友谊，质疑自己是谁。”

自那时以来，萨菲亚学会了识别自己的症状，并实施了适应性措施，这使她能够在球场上充分发挥自己的潜力。

然而，足球和许多职业一样，依旧保留着一些对许多自闭症人士来说构成障碍的规范。

在效力曼联期间，萨菲亚曾有过五次不同的租借经历，她深知变化仍然是所有足球运动员必须面对的一个核心期望。

“这让我感到恐惧，我非常害怕变化，”她说。“去年去沃特福德时，我在俱乐部安顿得很好，但我回到家后会一直哭，一直哭，因为我讨厌自己那时的感觉。”

“我无法控制任何事情，因为我没有固定的习惯。就连开车时，我也有自己的习惯，比如在某些红绿灯处喝水，或者在某些路段我会把音乐调得更响。”

“现在回想起来，我认为失去规律性对我的健康非常有害。”

然而，足球却为萨菲亚提供了一个罕见的空间，让她能够在挑战中感到舒适。

“足球为我的生活提供了我所需要的规律性和结构，同时也推动我走出舒适区，”她说。

“我其中一个主要的任务就是沟通，而有时，我需要以一种自己都不太知道如何做的方式来反馈信息，甚至改变语气。”

“如果我在球场上，看到有人改变了语气，我就得学会不要放在心上，因为我会过度解读。”

“在这种高压的竞技环境中，如果事情出了问题，挑战是非常巨大的。这是足球界更多人需要理解的事情。”

幸运的是，在曼联，作为威尔士国家队的一员，萨菲亚找到了一个始终给予她支持的团队。

“我非常感激我们的守门员教练[Ian Willcock]，因为他张开双臂接纳了我。他从‘以人为本’的角度了解我，让我感觉自己作为一个个体被重视，”她说。

在“乐高俱乐部”里，和Jess Simpson、Leah Galton和Rachel Williams一起，她也找到了一个永远支持她的团队，“无论发生什么，都站在我这边”。

这是一种让萨菲亚能够做回自己的环境，也让她成为了法隆·图利斯-乔伊斯的替补门将。萨菲亚上周迎来了她在曼联的首秀。

“每天和法隆一起训练是如此鼓舞人心，真的很兴奋能够推动她向前。就我个人而言，我已经准备好抓住任何机会，我只想实现自己的潜力。”

回顾这一切，萨菲亚强调，生活确实会变得更好，因为有时是那些小小的胜利，让你感到最快乐。

“有时候，一天你会觉得一切都在崩塌，而第二天，我就因为在橱柜里找到了一个自己不知道有的乐高小人而爱上了生活，”她笑着说道。