十、武则天（624-705），是中国历史上唯一的一位女皇帝，也是唐代最具争议的政治人物之一。她的一生充满了传奇色彩，不仅在政治上取得了巨大的成就，还在佛教的发展和传播中做出了重要角色。

早期经历

入宫为才人

武则天14岁时被唐太宗选入宫中，封为才人，赐名“武媚”。她凭借聪明才智和美貌获得了太宗的宠爱。

出家为尼

唐太宗去世后，按照唐制，武则天与其他嫔妃一起被送入感业寺出家为尼。这段时间的僧尼生活使她与佛教结下了不解之缘。

重返宫廷

高宗李治即位后，因对武则天的暗中喜爱，将其重新召回宫中，封为昭仪。随后，武则天逐步取得高宗的信任，参与朝政。

政治生涯

成为皇后

永徽六年（655年），高宗废王皇后，立武则天为皇后。从此，武则天开始更多地参与朝政，逐渐掌握了实权。

临朝称制

高宗自显庆（656-661）以后，因患风疾，朝政多由武则天决断。显庆五年后，大小政事皆由武则天处理，当时人称“二圣”。

篡位称帝

垂拱四年（688年），武承嗣伪造瑞石，文曰：“圣母临人，永昌帝业”，暗示武则天应为天子。载初元年（690年），武则天正式称帝，改国号为周，改元天授，成为中国历史上唯一的女皇帝。

支持佛教译经

武则天大力支持佛教经典的翻译工作。她派人到于阗求取《华严经》的梵文全本，组织力量进行翻译，由著名译经僧实叉难陀主持译事。译成后，武则天亲自撰写序文，称为“八十华严”。

礼遇高僧

武则天对高僧非常礼遇，多次请华严宗的实际创始人法藏大师入宫讲经说法，并赐法藏为“贤首国师”。

建寺造像

武则天热衷于建寺造像，如著名的龙门奉先寺卢舍那大佛的造像，就是在她直接支持下雕凿的。据说她还捐赠了两万贯脂粉钱用于造像。

撰写《开经偈》

武则天曾撰写《开经偈》：“无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇；我今见闻得受持，愿解如来真实义。”这首偈颂至今仍被置于经书的扉页，广为传诵。

佛教宗派的支持

华严宗

武则天特别支持华严宗的发展。华严宗的实际创始人法藏大师多次入宫讲经，武则天对《华严经》的教义非常感兴趣，认为《华严经》中描述的莲华藏佛国世界与她所统治的现实世界相契合。

禅宗

武则天对禅宗也非常关注，尤其是北宗禅师神秀。她多次向神秀问道，并在宫中设坛供养。此外，她还支持南宗禅师慧能，虽然慧能没有应召入京，但武则天对他的禅法表示了极大的尊重。

评价

政治成就

武则天在政治上表现出卓越的才能，她知人善任，选拔人才，完善科举制度，发展农业生产，为后来的“开元盛世”奠定了基础。

宗教贡献

她支持和推广使唐代佛教达到了鼎盛。她对佛教经典的翻译、高僧的礼遇以及大规模的建寺造像活动，对佛教的发展产生了深远影响。

结论

武则天是中国历史上一位极具争议的女皇帝，她的政治生涯充满了权谋和斗争。然而，她在佛教方面的贡献也是显著的，大力推动了佛教的发展和传播。她的支持使华严宗和禅宗等佛教宗派得以繁荣，对后世佛教的发展产生了深远影响。

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