中国文化一向推崇勤俭持家，非常看不起那些有点钱就全花完及时行乐的人-而科学家完全赞同这一点:所有研究都表明，能够从长远打算和推迟享乐，是通往长久幸福生活的必备素质。可是为什么有些人做不到呢?
大概很多人都听说过“斯坦福棉花糖实验”。实验者给小孩一个棉花糖，说我现在要出去一下，如果你能等到我回来再吃这个棉花糖，我就会再给你一个。所有小孩都喜欢棉花糖。有的小孩能克服暂时的欲望等一会儿得到更多，有的小孩忍不住就把棉花糖吃了。结果过上多少年再看，那些当初忍住没吃棉花糖的小孩，不论学习成绩还是生活质量都比那些忍不住的小孩要好很多。
进化心理学告诉我们，为什么有的孩子会吃那个棉花糖，进化心理学有个“生命史”理论，研究个体怎么分配有限的资源。简单地说，:每个动物一辈子其实就干两件事:积累和花费。所谓积累，就是补充营养，锻炼身体，充实自己--相当于人类攒钱:所谓花费，就是通过性关系把自己的基因传播出去，争取有多个后代--相当于人类花钱。生命史理论说，动物们的积累和花费有两种不同的策略。
像大象这样的动物，食物充足而且没有天敌，可以无忧无虑地生活好几十年所以它的策略就是“慢策略”:花很多时间积累，生育很少。而绝大多数动物没有这么幸运，一般都是很早就性成熟，然后马上就大量生育，然后可能很快就被捕杀，寿命很短也就死了。这就是“快策略”。
这两种策略都是对的。环境好当然可以慢慢享受生活，少生还能保证后代质量;如果环境险恶寿命短，不早生多生行吗?不用快策略基因根本传不下去。更进一步，生命史理论认为，在同一种族之内，也有快策略和慢策略的区别。人就是这样。
看似荒唐的行为，背后可能有不得已的苦衷。表面上人人有自由意志，其实身上都不知道背着什么基因和环境的枷锁。有的人能战胜这些枷锁，他们就是英雄。而对哪些没有战胜枷锁的人，我们也不要轻易指责。