演义嘉靖本中蔡邕在董卓手下很活跃，除了温明园为卢植求情外，还有“朝廷旧臣宰，尽皆委用，此是蔡邕之荐也”。劝阻杀袁绍时，“绍好谋无断”的评价也出自蔡邕之口。
这与《后汉书》里“匡导既申，狂僭屡革”的概括是相符的。
毛本只保留了救卢植一段，还把强行征辟蔡邕一事挪到废立之后，显得蔡无所作为，却又不得不保留蔡邕哭董卓而被王允杀死的情节。本意可能是洁癖，但显得这个人物莫名其妙。