日本的“卖淫防止法”（売春防止法（ばいしゅんぼうしほう））禁止卖淫和嫖娼，但是仅卖淫或嫖娼，该法并不予以处罚（単に売春をしたり、その客となっただけでは、この法律で処罰されるわけではない）。为什么禁止而不予处罚呢？日本律师说不得不卖淫的人是社会弱者，是需要保护的人，所以不予处罚。 ​​​

卖淫和嫖娼禁而不罚，但处罚助长卖淫的行为，在公共场所拉皮条，引诱或强迫别人卖淫，经营卖淫要受到处罚。嫖娼的对方是不满13岁的女子，即使对方同意，没有暴力和胁迫，仍构成强奸罪（買春の相手が満13歳に満たない女子だった場合、たとえ同意があり、暴行や脅迫がない場合でも、強姦罪となる）。

有人问，卖淫的不罚可以理解，嫖娼的为何也不处罚？日本律师解释，既然卖淫不罚，其对方即嫖娼的也就不罚（売春行為そのものが処罰対象でない以上、客となる相手も処罰の対象としていないのです）。