美国心理学家桑代克将一只可以自由活动的饿猫放进了笼子中，之后，又在笼子的外面，猫的势力范围之内放上鱼、肉等食物。笼子里面有一个特殊的装置，只要猫踏上这个装置中的踏板，笼子的门闩就会自动打开，它就能跑出笼子吃到食物。

刚开始的时候，猫进入笼子中，看到食物之后，很想出去。但是由于笼门是关着的，它只能在笼内窜上窜下干着急，直到它不小心触动了机关，才跑出笼门吃到了食物。此时，桑代克记录下了猫逃出笼子所花的时间。

学习的过程正是一个不断减少错误的过程，当错误消失时，知识也就掌握了。

接着他又将猫放进笼中，进行了第二次实验、第三次、第四次……他记录下了猫每次从笼内逃出来所花的时间。他发现，随着实验次数的增多，猫从笼内逃出来的时间在不断减少。最短的一次，猫甚至一被放进笼内，就能够开启机关。此时，它已经学会了开门栓这个动作。

通过实验，桑代克认为所谓的学习过程就是动物（包括人在内）通过不断尝试，从而不断减少错误的过程。当错误减少直至消失的时候，学习就得到了成果，这就是心理学上的试错理论。—孙科炎，路光《职场心理学》#心理成长联盟##心理学#