如何将血缘为纽带的小共同体，融合成一个更大的、陌生人大规模协作的大共同体。与其说这是历史的使命，不如说是一种不可阻挡的趋势。在解决这一难题的过程中，一种新式文明诞生了。这一文明模式假定每个人都是平等的，互相之间通过一套确定的规则体系、契约体系进行协作和交往，逐渐将越来越多的国家和地区，拉进同一个协作网络。这种模式不仅带来了商业繁荣，生长出了个人权利，也生长出了制约王权的力量。以商业繁荣带来的物质财富为基础，个人权利与制约王权的力量相生相伴，逐渐成长为人们所熟悉的法治。

古代社会也有法，但往往是国王之下的法，更直白说，是管黎民百姓的法。臣民有服从的义务，却没有受保障的权利。从以“权力”为核心到以“权利”为核心，是现代法治区别于古代法最重要的标志。 “权力”仅仅让出核心的地位还不够，现代法治的另一重要议题，是将“权力”限制在契约的笼子里。“法无禁止即可为”在这里就变成了“法无授权不可为”，两者合起来，才是现代法治完整的内涵。