耗散结构理论（Dissipative Structures Theory）是由比利时科学家伊利亚·普里高津（Ilya Prigogine）在20世纪60年代至70年代提出的一种物理和化学理论。这一理论主要研究在远离平衡态的开放系统中，如何通过与环境的能量、物质或信息的交换，形成并维持其有序结构或模式。以下是耗散结构理论的一些关键点：

1. 开放系统：
耗散结构存在于开放系统中，这些系统能与其环境交换物质、能量或信息。这种开放性是形成耗散结构的基本前提。

2. 远离平衡态：
系统必须远离热力学平衡态。平衡态是系统中所有过程达到最大熵（混乱度）的状态，而在远离平衡态的情况下，系统有潜力减少局部熵，从而形成有序结构。

3. 非线性动力学：
耗散结构涉及非线性过程，意味着系统中的小变化可能会导致大结果。非线性动力学使得系统能够在特定条件下自组织。

4. 自组织现象：
这些系统通过自组织过程形成复杂且有序的结构。这种自组织是在远离平衡态和开放条件下，通过系统内部的非线性相互作用产生的。

5. 耗散：
耗散指的是系统通过与环境交换能量或物质来维持结构的过程。这里，“耗散”并不是简单地散失能量，而是通过这种散失来维持或增加系统的复杂性和有序性。耗散过程可以看作是系统的一种“维持成本”。

6. 突变与新秩序：
当系统的参数（如温度、浓度等）改变到一定程度时，可能会发生突变，导致系统从一种耗散结构转变为另一种。这种现象解释了为什么复杂系统（如生命系统）能从简单的初始条件演变而来。

7. 时间的箭头：
普里高津的工作也涉及到时间的不可逆性。他指出，耗散结构的演变展示了时间的方向性，因为这些结构一旦形成，就无法简单地通过逆转过程恢复到原始状态。

应用领域：
化学： 在化学中，耗散结构可以解释化学振荡反应，如贝洛乌索夫-扎博京斯基反应。
生物学： 生命系统被视为复杂的耗散结构，生物体通过与环境的物质和能量交换维持生命。
社会学、经济学： 这些理论也被用来解释复杂社会和经济系统的行为模式。
信息论和复杂系统科学： 耗散结构概念有助于理解信息如何在系统中流动、传播和影响系统的组织和变化。

普里高津因其在耗散结构理论上的贡献而获得了1977年的诺贝尔化学奖，他的工作不仅影响了自然科学，也对复杂性科学、系统论和非线性科学的发展产生了深远影响。