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工业革命在19世纪后半叶，火炮缓慢发展的状况被工业技术所引起的一系列变革所改变。钢代替了铁，为火炮提供了强度和持久性更好的制造材料。而机械制造工具的进步也使得后膛装填的气密性密封成为可能，这也反过来推动了火炮膛线的发展，并有效地提高了火炮的精确度。像烈性炸药（TNT）和无烟火药这样的新型推进剂取代了黑色火药（有烟火药），并使得野战炮的射程提高到了4000米以上。这场火炮革命的最后一个因素是液压气动后坐力系统（复进机）的应用，该系统可以使发射后的火炮重新回复到初始的发射状态。该装置大大提高了火炮的发射效率。像著名的法国75毫米野战炮可以达到每分钟20次复进（图1）。作为这种技术发展的结果，火炮成为第一次世界大战（1914-1918）中的主要武器。火炮的发展也使得战术平衡偏向于火力而非机动性。在第二次世界大战期间（1939-1945），火力最大的进步仰仗于无线电通讯技术的发展和应用，该项技术不仅可令战场上火力使用更加灵活，而且也可以集中大规模火力直接攻击特定目标。20世纪后半叶，火炮进入稳步发展的阶段，制导弹药的出现有力地推动了传统火炮的发展，更加复杂的、功能更加全面的火箭弹的出现也起到了同样的作用（图2）。
（图1为：法国75mm野战炮；图2为：制导弹药，指加装了制导系统的弹药，能够自动导向目标并提高命中精度。）