今天去东华大学参加“101计划”走进大学活动,在东华大学上了4学时的课。从2016年开始教第一届国科大本科生操作系统课以来,不知不觉已经上了9年。这9年对我来说,也是一个对教学、对系统不断深化认识的过程。其中,最深刻的体会就是“实践”对于系统类课程的重要性,再怎么强调都不为过。
(一)
为什么有些学科(如计算机系统)只有通过“从做中学(Learning-by-Doing)”这种教育模式才能真正掌握知识,而不能仅仅通过听讲、阅读与做题等方式?对此,我认为可以从两方面来解释:
一方面,传统的课堂教学以课程为边界划分了整个学科紧密联系的知识点,例如计算机系统领域所涵盖的几百个知识点被划分到数字电路、组成原理、体系结构、操作系统、编译原理等不同课程中,每个课程仅仅覆盖几十个知识点。于是在一门课程的教学过程中,不管是平时作业还是期末考试,哪怕学生获得了高分,其所掌握和理解的知识不会超出这门课所覆盖的那几十个知识点。然而,真实的计算机系统中涵盖了几百个知识点,且形成一张相互连接的知识点网络,只有沉浸到真实系统中,才能感知到这张网络的运行细节,才能领略到知识点之间的连接。贯通式实践,也许是能实现真正沉浸到真实系统中的唯一手段。
另一方面,爱德加·戴尔在1946年提出的“学习金字塔”模型揭示了人类采用不同学习方式与知识留存率之间的联系(图1)。根据“学习金字塔”模型,我们最为熟悉和常见的听讲方式,两周后的知识留存率仅为5%,即学生平均只能记住所学内容的5%;阅读方式,知识留存率也仅为10%;但是,实践方式,即让学生亲自动手去做、去尝试、去应用所学的知识,知识留存率则可大幅提升至75%!这表明,通过动手实践将知识转化为实际的行动和能力,能够极大地提高知识的留存率,有助于学生真正理解与掌握知识。
由此可见,提升学生的计算机系统能力,加强动手实践是必不可少的环节。这也正是“一生一芯”计划秉持的核心理念(图2)。
(二)
最后再和大家分享一个200年前李比希(图3)的故事,进一步展现“从做中学”教育模式的重要性:
1824年,年仅21岁的尤斯图斯·冯· 李比希博士从巴黎回到德国,加入吉森大学。在这里,李比希创立了吉森实验室,并着手实施一项改革化学教育与人才培养的计划。
当时的德国大学中,化学教育是以理论教授为主,通常把化学知识混杂在自然哲学中讲授,大学里并没有专门的化学教学实验室,因而学生得不到实验操作的训练。但李比希深信理论与实践一定要结合,他认为必须通过化学实验训练才能让学生真正掌握化学知识。
于是,李比希下决心创建吉森实验室,让一批又一批的青年人在实验室得到训练。吉森实验室的科研和教学风格,吸引着世界各地的学生涌向吉森大学。在李比希的精心指导下,吉森实验室培养出了一大批闻名于世的化学家。这些学生回国后仿效吉森实验室的做法,建立了一批面向学生的教学实验室,使李比希的理念传遍全世界,形成了“吉森一李比希学派”——最早获得诺贝尔化学奖的60人里,有42位来自该学派!
李比希秉持的“从做中学”理念为近代化学教育体制奠定了基础,进而为世界化学发展作出了巨大贡献。
