中国航空航天工业现在的井喷，管理理论基础基本上来源于钱学森的工程控制论和系统工程学说。1954年钱学森所著《工程控制论》一书英文版问世，第一次用这一名词称呼在工程设计和实验中能够直接应用的关于受控工程系统的理论、概念及方法。
工程控制论的目的是把工程实践中所经常运用的设计原则和试验方法加以整理和总结,取其共性,提高成科学理论，使科学技术人员获得更广阔的眼界，用更系统的方法去观察技术问题，去指导千差万别的工程实践。
工程控制论主要理论和方法有六个方面：模型抽象，最优控制，自我进化，容错系统，仿真技术，应用领域。工程控制论又促进了另一门更广泛的学科──系统工程的诞生。
钱老的贡献不仅仅是中国火箭的发展，更重要的是他建立了一套高效的科研管理体系，并提出了长期发展所需要的理论基础。称他为“中国现代国防科工之父”也不为过。