《岩中花树》中一章讲南明儒将张苍水，即张煌言，在康熙三年与清军海战惨败后，解散了跟随自己多年的军队，只带了少数几个随从退到了舟山群岛一个叫悬山的小岛结茅而居。一介英雄入绝路，孤危之下他甚至做了出「宁以一死以立身的选择」。作者赵柏田写道：「生还是死？对于身处明清易代之际的知识分子来说确是一个不容我们以现世的精明可以轻易谈论的话题。就像有论家所指出的，暴力的血腥、道德的血腥双双恣肆是晚明知识界的一个重要特征。在暴力的血腥中，文人是承受者；而在道德的血腥中，文人则既是承受者更是制造者。」