健康的家庭拥有清晰的界限。这就像活细胞的细胞膜，它们的边界具有充分的完整性，允许在其内部出现高参与度的互动，同时又具有充分的渗透性，从而实现与外部世界的能量和信息交换。在家庭里的纠缠状态会限制一个人参与家庭之外成人世界的活动，并剥夺了丰富自己情感的需要，也会妨碍了自己甚至他人的自主性。

在健康家庭内部，各个成员之间也有清晰的界限。他们尊重每个人的与众不同之处。爸爸喜欢中餐，妈妈喜欢沙拉和海鲜。儿子喜欢游泳和滑冰，女儿喜欢滑冰更喜欢徒步旅行。他们并没有表面上的那种虚假相容关系一一也就是说都要喜欢相同的东西。然而他们会努力寻找解决问题的办法。协商过程包含了接受差异，以及朝着共同的目标努力。在这样一个如此差异化的家庭组合中，每个个体做出选择，家庭成员说出自己的想法，家里的孩子们也都受到尊重，家长承认他们是拥有权利和义务的个体。

——《消失的父亲、焦虑的母亲和失控的孩子》