Bruce Alberts 在他的《细胞分子生物学》里有一段有趣的比喻：

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真核细胞的所有独特特性是如何进化的，以及进化的顺序如何，仍然是个谜。然而，一种合理的观点是，它们都是原始细胞生活方式的反映，原始真核细胞是一种捕食者，通过捕获其他细胞并吃掉它们来生存。

拥有叶绿体的真核细胞无需追逐其他细胞作为猎物；它从祖先那里继承了叶绿体作为营养来源。与此对应，虽然植物细胞也有可用于运动的细胞骨架，却失去了快速变形和吞噬其他细胞的能力。取而代之的是，它们在自己周围形成一层坚韧的保护性细胞壁。如果说第一批真核细胞是其他生物的捕食者，那么我们可以将植物细胞视为从狩猎过渡到耕种的细胞。

真菌代表了另一种真核生物的生活方式。真菌细胞和动物细胞一样，拥有线粒体，但没有叶绿体；但与动物细胞和原生动物不同的是，它们拥有坚韧的外壁，限制了它们快速移动或吞噬其他细胞的能力。真菌似乎已经从猎人变成了食腐动物：其他细胞会分泌营养分子或在死亡时释放它们，而真菌以这些残留物为食——通过向外部分泌消化酶，在细胞外进行任何必要的消化。
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大致就是说，最初地球上只有原核生物（比如细菌），后来有些大个子细菌练成一门功夫，可以靠细胞膜变形吞吃别的小个子细菌，所以它们类似捕食动物。

这个过程中，有些家伙吞吃了一种菌，意外中奖，获得线粒体，内力暴涨，成为后来真核生物的主流。

有些家伙吞吃了另一种古菌，获得叶绿体，不需要辛苦捕猎，晒太阳就可以练内力，于是停止游走，转向定居生活，相当于农业模式。

真菌比较另类。它本来跟动物细胞有共同的祖先，就是有线粒体的那种祖细胞，但进化路上拐了个弯，不是继续提高捕猎技巧，而是改练用毒功夫，练出的一套酶，可以把身边别的生物（无论死活）化成浆液，吸而食之，居然也过得挺滋润。只不过口味太像食腐动物，难怪其中一大家族又名霉菌。

图为一枚单细胞原生动物 Didinium 在吞噬另一枚原生动物（黄色那个）。（Image credit: D. Barlow）