黄仁勋的儿童期间的生活，不说悲惨，也是很艰难。

1973年10月，50万名抗议者涌上曼谷街头，要求推翻泰国的军人统治。政府则以武力镇压，黄仁勋回忆称，他曾亲眼看见坦克在街道上横冲直撞。由于担心局势进一步恶化，父亲决定将他和哥哥送往美国华盛顿州的塔科马，与黄仁勋的舅舅同住，而他们夫妻两人则和最小的儿子留在泰国。舅舅觉得两个孩子应该上寄宿学校，于是开始寻找愿意接收这两个无人照料的孩子的学校。他们一个10岁、一个12岁，与父母相隔上万公里。舅舅最终帮他们选择了位于肯塔基州的奥奈达浸信会学院，他可能误认为这是一所著名的预科学校。实际情况是，奥奈达浸信会学院是一所青少年行为矫正学校，位于人口仅有300人的小镇上。这所学校由浸信会牧师詹姆斯·安德森·伯恩斯(James Anderson Burns)创办于1899年，他的初衷是希望结束一场致命且长期的家族纷争。到了20世纪70年代，尽管奥奈达浸信会学院也接收了一些国际学生，但它主要还是被视为收留问题少年的“最后选择之地”。

黄仁勋和哥哥到校后发现，校园里到处都是烟蒂。“每个学生都抽烟，我想我是学校里唯一一个没有折叠刀的男孩。”黄仁勋说道。10岁的黄仁勋和一个17岁的室友同住。他们同住的第一个晚上，室友掀起衣服，向他展示了自己在最近发生的一场斗殴中留下的多处刺伤。室友不识字，作为教他认字的交换条件，“他教我做俯卧撑，我每晚睡前都会做上100个俯卧撑”。这个习惯，黄仁勋坚持到现在。