托尔斯泰和陀思妥耶夫斯基的长篇小说属于鸿篇巨制，这一点从一开始便为读者所注意。托尔斯泰的小说插入哲思，擅长道德教化，情节进展明显缓慢，问世之初便备受诟病，批评之声直至近日仍旧不绝于耳。亨利· 詹姆斯曾经将它们称为“结构松散、 拖泥带水的怪物”。

俄罗斯的批评家告诉我们，陀思妥耶夫斯基小说的篇幅较长，主要出于这几个原因：一、他的创作风格具有苦思冥想、层层堆叠的特征；二、他在写作过程中对作品人物持摇摆不定的态度；三、出版商是按照稿件的页数来支付作家稿酬的。《白痴》和《群魔》与英国维多利亚小说类似，反映了连载作品的经济特征。

在西方读者眼里，两位大师的长篇大论风格常被解释为俄语固有的特征，解释为俄罗斯的辽阔幅员形成的某种写作方式。这是一种荒诞不经的说法：我们知道，普希金、莱蒙托夫和屠格涅夫是言简意赅的典范。

——乔治·斯坦纳《托尔斯泰或陀思妥耶夫斯基》