1933年北京西苑北海小西天：极乐世界和万佛楼

小西天位于北京北海公园的西北角，包括极乐世界建筑群和万佛楼建筑群（图1），始建于清乾隆三十三年（1768年），是乾隆皇帝为其母孝圣宪皇太后八十寿辰祝福祈寿而建。
小西天前部分为极乐世界，中央主殿正方形，面阔、进深均七间，殿四周环以水池，殿四方中间跨接四座汉白玉石平桥（图2），平桥外端置四座琉璃牌楼（图3）。四座琉璃牌楼两侧均接矮墙成合围， 矮墙四角各设角亭 。
大殿正南有一个水池，称“月牙河”。跨水池有一座单孔石拱桥。今桥为1987年重建。
极乐世界殿内正中曾有一座泥塑南海普陀山，坐落于青白石须弥方池座上，共有五层，呈方形。山上塑有二百二十尊彩色佛像，主像为铜铸。 山内布置了大量的花卉、果树、仙草和点景瀑布等。此外山上有九座重檐佛亭和四座宝塔，更有小道可拾级盤旋而上，山顶上为阿弥陀佛，上悬“极乐世界”牌匾，世人所谓极乐世界即是由此而得，须弥方池外侧是瞻礼道（图4、图5）。今殿内塑景为现代重建。
极乐世界殿最北面的琉璃牌楼正对万佛楼组群的普庆门。
进门东、西两侧各有一个八面石经幢，总高9.2米。
正面横一长方形水池，中架石桥，桥两端设牌楼，由中轴甬道过桥，便是高三十米高的万佛楼了。万佛楼前设月台，青白石须弥座台基，汉白玉石栏板石柱。殿前东设宝幡杆，西立石碑，碑上镌刻乾隆御制《万佛楼瞻礼诗》。（图6）
万佛楼三层歇山顶，面阔七间。 大殿内因供佛像万余尊得名。（图7、图8、图9）
1900年庚子之乱期，万佛楼被日军占领，楼内佛像被“日本军运回本国，无一余者”。
1965年因楼危，拆除楼二、三层。1970年拆除万佛楼月台须弥座。1975年拆除万佛楼最底层。至此万佛楼彻底消失。
图1 北京西苑北海小西天沙盘示意图
图2 极乐世界东琉璃牌坊内侧“神州宝地”。坊前平桥。
图3 极乐世界北琉璃牌坊内侧“妙境庄严”。透过坊门可见：琉璃装饰的随墙门普庆门，水池上方石桥，桥北端木牌楼夹杆石，万佛楼一层“明间”，楼前须弥座月台，登台垂带踏跺……
图4 极乐世界内须弥山方池南侧瞻礼道。
图5 极乐世界内须弥山方池东侧瞻礼道。
图6 万佛楼全景：普庆门内长方水池的石栏杆，横跨长方池的拱桥（桥栏已缺），桥北端木牌坊的夹柱石（柱无存。月台上一根横木疑是“牌坊杆”或月台东“宝幡杆”），登月台垂带踏跺，
踏跺上方两石基座（香炉），月台西（图左）树叶掩映乾隆御制碑《万佛楼瞻礼诗》，月台东“宝幡杆” 对龙夹杆石……
图7 万佛楼一层内景：图中显示西稍间和尽间之间的“佛龛墙”，包括登楼门。
图8 万佛楼一层内景：西佛龛墙登楼入口
图9 万佛楼一层内景：主供台西面和北面西段佛龛墙，供台上佛像和供桌上供器已无。
从佛龛墙的面积以及佛龛的尺寸， 我大致推算了一下：仅西佛龛墙可放入1600尊，后檐墙方正，佛龛面积更大，仅一层既可供奉万尊以上的佛像。
图10 北海东门陟山桥北边沿池护栏前：图左为琼华长廊东端的倚晴楼，图中背景是北海北岸的五龙亭及万佛楼。