监斋菩萨又名紧那罗(Kinnara)，意为“音乐天”、“歌神”，是佛教护法“天龙八部”之一。

佛教于古印度时就有在厨房绘制监斋菩萨的传统，而在中国佛教里，还有这样一段传奇故事。

据《河南府志》记载，元代至正初年，少林寺有一位行者，蓬头裸背跣足，手中常提一根烧火棍，在厨房做杂务，尽职尽责，十分勤劳。由于地位平平，寺中竟无人知道他的姓名和法号。

至正十年（一三五〇年），红巾军围攻少林寺，事发突然，寺中僧众皆不知所措。危急关头，这位行者手提烧火棍，冲出山门，身体忽然变长，高数十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃紧那罗王”。红巾军惊恐万分，到处逃窜，少林寺因此免遭大难，行者也随后圆寂。少林寺僧众这才知道，这位行者就是紧那罗王化身。

为了纪念行者的护寺之功，少林寺僧众在寺中为他塑像，建立紧那罗殿，请他担任寺院护法伽蓝菩萨，并有像供于厨房，尊为“监斋使者”，以圆满寺院饮食之事。天下寺院纷纷效仿，由此形成了在这天纪念监斋菩萨的传统。

佛门办造饮食的地方，叫做“大寮”，据《维摩诘经·香积佛品》记载，香积佛国中的香气是十方世界为第一，他们可以用香饭供养诸佛菩萨，所以“大寮”也被称做“香积厨”，执掌僧饮食之事的出家人称为“典座”。

厨房做事是苦差事，大家在禅堂修行用功，他们却外出奔波买菜做饭；别人吃饭的时候，他们饿着肚子“行堂”，也就是提着沉甸甸的饭菜桶，一排排轮流给僧众添加菜饭，待大众吃完之后才能吃一些剩下的饭菜。

修行人之色身性命实系于厨中人之手，如法造办饮食、供佛供僧，虽然辛苦，但也功德极大，又被尊称为“大慈悲菩萨”。佛门有三千诸佛皆出于厨中的说法。

中国传统民间习俗中，“小年”这天是祭灶扫“尘”（陈）的日子，寓意扫尘除垢，辞旧迎新。民间都有“祭灶王、扫尘土、吃甜食”等风俗。

值此监斋菩萨圣诞纪念日，民间会选择吃斋，以洁净素食、香、花、果供奉，上供下施，利益人天。对佛弟子而言，这天若能行诵经念佛，祈福放生，进而智慧观照，净念相继老实修行，自然福慧双增。

监斋菩萨圣诞吉日，伏愿丛林鼎盛，大众安和。祈愿五谷丰登、风调雨顺、家国平安！ http://t.cn/A63tEV1D