据新、旧唐书等文献记载，唐睿宗垂拱二年（685）“十月己巳，有山出于新丰县，改新丰为庆山，赦囚，给复一年，赐酺三日。”即武则天临朝称制时期，长安城东的新丰县（今西安市临潼区）发生地震，有山踊出，被武则天视为祥瑞之兆，故改新丰县为庆山县，大赦囚犯，免除徭役一年，宴饮庆祝三天。

由于武则天笃信佛教，借由佛教赋予其统治合法性，因此在此等灵异之事发生后，又在此祥瑞之地上建寺立塔，名为庆山寺，如皇家寺院规制。武周年间，庆山寺香火鼎盛，高僧云集，与法门寺并列为长安东、西两边最重要的佛寺，有“东庆山，西法门”之说。

唐玄宗开元二十四年（736），庆山寺重修，并供奉释迦如来真身舍利于寺内上方塔下地宫，其事详见于“大唐开元庆山之寺上方舍利塔碑记”石碑。碑文共513字，记载了上方舍利塔的地理位置、主持僧以及供奉舍利时的盛况。地宫内置鎏金石质宝帐，宝帐之内为金棺银椁，金棺套银椁，银椁之内为琉璃瓶，瓶内安放释迦牟尼真身舍利。

唐武宗灭佛时，庆山寺被毁，地面之上被夷为平地，只留塔下地宫及其礼佛用的各种器物静静深埋于地下，直至1985年5月5日，临潼新丰砖瓦厂在新丰原上取土时掘出，在场的姜原村村民将砖室地宫中的文物哄抢一空。最初人们以为这是一座古墓，后来根据“墓室”为方形且过于狭小，以及追缴回的127件文物判断，这是一座唐代佛寺地宫。其部分珍贵文物如下：

1. 释迦牟尼真身舍利
2. 金棺银椁
3. 释迦如来舍利宝帐
4. 大唐开元庆山之寺碑
5. 凤头人面纹铜执壶（胡瓶）
6. 唐三彩狮子
7. 鎏银虎腿兽面衔环铜熏炉
8. 唐三彩南瓜
9. 唐三彩盘
10. 漆衣陶钵

补：
1. “舍利”为梵文音译，指佛或高僧死后火化形成的结晶体。北宋《释氏要览》注：“释迦即卒，弟子阿难等焚其身，有骨子如五色珠，光莹坚固，名曰舍利子。”公元前5世纪释迦牟尼涅槃后，印度八国平分舍利，各自起塔供养。至公元前3世纪，阿育王收诸塔舍利，分为八万四千份遍送各国。

根据目前考古发掘所见，中国最早的舍利塔由北魏孝文帝于太和五年（481）在河北定县修建。瘗藏舍利制度传入中原之初，将舍利置于琉璃瓶或铜钵之中，外以石函盛之，直接埋于塔基之下的土中，此外还有宝石、金银、钱币等一并供养。

到了隋代，全国统一修建舍利塔，瘗藏舍利制度形成了官方标准。据《广弘明集》记载，隋仁寿元年（601），文帝“亲以七宝箱，奉三十舍利，自内而出，置于御座之案。与诸沙门烧香礼拜：‘愿弟子常以正法护持三宝，救度一切众生。’乃取金瓶、琉璃各三十，以琉璃盛金瓶，置舍利于其内。薰陆香为泥，涂其盖而印之。三十州同刻，十月十五日正午，入于铜函、石函，一时起塔。”可见，隋代以石函、铜函、琉璃瓶瘗埋舍利供奉。

到了唐高宗与武则天时期，瘗藏舍利制度出现“本土化”改革，按照中原人的丧葬习惯，将盛放舍利的琉璃瓶置于金棺银椁之中，再起类似于塔的石帐守护，安放于塔基以下的地宫之中。与庆山寺齐名的扶风法门寺地宫中，亦有四枚佛骨舍利，巧合的是，庆山寺地宫于1985年被发现，法门寺地宫则在仅仅两年后的1987年也被开启，出土佛指骨舍利、铜浮屠、八重宝函、银花双轮十二环锡杖、秘色瓷等珍贵文物。

2. 长期以来，中国民间有“南瓜不敬佛”之说，但在庆山寺地宫中，唐三彩南瓜被摆在相当重要的位置，可见在唐代，人们常用南瓜来供奉佛祖，而在日本一些寺院中至今依然保持着这样的传统。

3. 在文物研究中，“胡瓶”往往指通过丝绸之路从东罗马、萨珊波斯、粟特等西亚、中亚地区传入中国的酒瓶样式。庆山寺出土的胡瓶器型与粟特鹤嘴胡瓶相同，腹部为6个高浮雕人头，人物面貌特征大约呈现印度特征，北京大学林梅村教授认为这是印度教战神犍陀，因此这个胡瓶大约来自粟特与印度之间的某地。