台湾人类学家王明珂在四川西北羌族地区进行的乡野调查，工作是十分扎实的。他在调查中发现，居住在城镇的羌族比居住在落后村寨的羌族民族意识更强，羌族知识分子比普通羌族群众具有更强烈的民族意识，羌族年轻人比羌族老年人的民族意识也更强。究其原因，就是因为这种民族意识其实是解放后政府所灌输的，族群身份政治无形中培养和强化了民族意识。一些羌族老人承认，他们在解放前根本不知道什么羌族、藏族、彝族，政府安排成什么民族，就成了什么民族。都是一样的人，解放初被登记成了不同民族。