澳洲有几百万只野化家猫，对于当地的原生物种造成了严重影响。一些被捕获的野化家猫非常大，这引发了一些人的幻想，自然选择的压力是不是有利于这些野猫变成澳洲的“豹子”？

发表在2020年《动物》上的一项研究，调查了澳洲的500多具野化家猫尸体，检查了它们的体型和胃内容物。借此了解猫的大小与它们生态位的关系。

他们找到的最大的猫体重6.7公斤，作为流浪猫确实不小了，但比八卦故事里提到的小。有传说在维多利亚州，一个猎人打到一只身长1.6米，尾长0.6米的巨型猫。

猎物的大小与猫的大小呈正相关，但关系相当微弱，因为大的猫也吃小猎物，而小的猫偶尔也会极限挑战，有两只体重三斤左右的猫吃过欧洲引进的穴兔（体重三斤多）。有人认为澳大利亚内陆地区的野化家猫，比东部和北部地区的更大，同时内陆地区有穴兔这种大型猎物，这听起来很有道理，有大猎物则选择压力会偏向大猎手——但目前还停留在轶事的层次上，没有研究证明。

澳大利亚的流浪猫正在“变成豹子”的假想，并没有确凿的科学依据。但有一件事是更真确的——人们会故意培育大型的品种猫，而这些猫如果进入澳洲的野外环境，可能会引起更大的影响。因此澳大利亚禁止了“萨凡纳猫”的进口，它是家猫和薮猫的混血后代，比家猫个头大得多。

参考资料：
Fleming P A, Crawford H M, Auckland C H, et al. Body size and bite force of stray and feral cats—are bigger or older cats taking the largest or more difficult-to-handle prey?[J]. Animals, 2020, 10(4): 707.

图1，来源：Jiri Lochman / naturePL
图2，来源：Roland Seitre / naturePL
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