日照时间的长短也是影响抑郁的一个因素。比如纬度性抑郁症——住在高纬度地区的人由于日照时间短，更容易得抑郁症；或者季节性抑郁症——抑郁症往往高发于日照时间短的冬季。研究发现，小老鼠连续四星期被放在黑暗环境生活，四周后他们的免疫表达发生了改变，海马体齿状回细胞（负责认知和记忆能力，是成年后大脑神经元唯一还会继续增殖的区域）的增殖减少了，小鼠也变得抑郁。增加光照时间，多参加户外活动，被证明是可以有效缓解抑郁和抑郁情绪的方法。