前几天有一个网传的谣言图，说Elon的小将们发现美国政府资助了一堆没用的研究，什么“松鼠普查”、“鸭子叫为什么没回声”之类的。那张图虽然是谣言，但现在美国政府对自己国家科学家和科学研究的攻击是非常真切的。这种攻击的根据有些来自宗教保守派的偏见、有些是商业利益的影响、有些是以“减少政府浪费”为口号的。

而近20年来最有名的例子，就是著名的“跑步机上的虾”事件：2011年，美国共和党参议员Tom Coburn对自然科学基金NSF动刀子，认为NSF浪费了大量的税金，甚至还“花了300万美金看虾在跑步机上跑步”。这段话随即变成了一段"Sound Bite"，在美国电视和网络上广泛传播，被很多人看成是“政府和科学家的荒谬浪费行径”。

其实这项研究来自美国南卡来罗纳Charleston学院的生物学家Lou Burnett，是研究有重要经济价值的海洋生物的大研究中的一个小课题而已。而参议员说的“几百万美金”实际是整个大项目的经费。之所以把虾放在跑步机上，是为了研究不同水质条件对虾的影响。这个“跑步机”最多花了不到1000美金。

但在科学家解释了参议员的误导性言论后，并没有获得道歉。参议员的发言人还表示：拿到联邦经费本来就该是一种殊荣，就该接受必要的刁难，不然就不要申请。。。而且，即便科学家反复解释，最初的印象已经形成，“Shrimp on the Treadmill” 也在保守派那边成为了一个符号。在油管上目前还是可以搜到这个可爱的实验录像的，一点儿值得安慰的消息就是热评基本都是说“这钱花得很值”的。。。

类似的情况还有很多。“传统价值派”会专门盯着对性行为开展的研究做文章，而所谓“Anti-Woke”的人会在很多性别研究文章里鸡蛋里挑骨头。。。即便是以“省钱”为旗号的刁难，其实很多也是虚伪的。

为什么？因为即便是在历史上以资助科学为骄傲的美国，花在科研上的钱也是很少的。科研经费在无论是美国政府预算里真正的浪费项目，还是在美帝日益庞大的军费面前，都渺小的不值一提。

图二来自CfA天体物理学家，美国天文学会副主席Grant Trembly自己做的图：以美国的骄傲-NASA-的经费为例子。即便考虑了通货膨胀改正，整个65年里，NASA拿到的经费总和，也没有2021-2023年三年里的美国军费多。。。

图三一样来自Grant的精心制作，展示了美国2022年联邦财政预算的分配方式，在图中你要非常仔细地在"弹性预算" (Discretionary Budget) 中的“非国防预算”部分中查找，才能看到属于NASA和NSF的两条“细线”。。。

对这这些经费动刀子，无异于告诉自己为了更快还上房贷，以后擦屁股都只用一截手纸一样。。。除了做秀之外没任何意义。。。还有可能糊自己一手屎。

必然不是所有的科研经费都能花到刀刃上的，有些就可能是没有计划好，有些可能就会失败。而且很多研究的题目不仅不容易被公众理解，甚至还很容易被误解，成为别有用心的政客和追求流量的媒体的攻击对象。

在科学被攻击的时候，所有的科学家都有义务站出来。尤其是天文学家。因为毕竟在人类做过的所有“费钱”的研究里，可以说没有哪些是比希望理解宇宙起源和演化的那些更加“荒谬”的了。