宋建立后，面对北方强大的辽朝，多次试图收复燕云十六州，但始终未能成功，最终在1005年被迫与辽签订澶渊之盟，承认辽的强势地位，每年向辽进贡岁币银十万两，绢二十万匹，以换取和平。宋辽两朝皇帝以兄弟论，年长者为兄。此后，双方维持了近一百二十年的相对和平。

12世纪初，女真族自东北崛起，建立金朝。宋朝趁势联合金军夹击辽国，最终导致辽在1125年灭亡。然而，宋金联盟很快破裂，金军旋即南下攻宋，在1127年发动靖康之变，攻破汴京（今开封），俘虏徽宗、钦宗二帝，北宋灭亡。赵构在南方建立南宋，依靠长江天险，在岳飞、韩世忠、张俊等人的努力下，勉强稳住局势。最终，宋金签订绍兴和议（1141年），宋向金称臣，并以银二十五万两，绢二十五万匹岁币为条件，换取淮河大散关一线的南北分治。

但金朝自身也难逃厄运。13世纪初，蒙古统一，成吉思汗及其后继者展开对金的全面战争。南宋又故计重操，与蒙古结盟，共同攻金。但1234年金灭亡后，蒙古人顺势南下攻宋。蒙宋战争持续数十年，尽管南宋军民奋力抵抗，文天祥、张世杰、陆秀夫等忠臣将领相继殉国，但仍无力回天。1279年，崖山海战后，南宋最后一位幼主赵昺投海而亡，其余自丞相陆秀夫以下跟随跳海殉国者众多，有记载称可达十万众。至此，赵宋灭国，中国彻底并入蒙古的版图。

自北宋初年立国至南宋灭亡，宋人始终未能在与北方强敌的较量中取得胜利，但延续国祚共318载，历18帝。 http://t.cn/RGoKzeG