现在分子类学的基因检测中发现了一个很奇怪的问题——就是中国哈萨克族中的乃蛮部居然是楚人后裔，他们的总人口占中国哈萨克族的1/3。

有人怀疑他们是汉武帝时期投降匈奴的李陵馀部的后裔。《汉书·李陵传》记载，随李陵出塞大战匈奴的五千步兵，都是“荆楚勇士奇材剑客也，力扼虎，射命中”，转斗千里，以少击众，杀匈奴骑兵上万，后来因为矢尽援绝，不得不随李陵一起投降匈奴。李陵被匈奴单于封为右校王，又把匈奴公主嫁给他，成为匈奴掌权的大贵族之一，让他统治匈奴西北的坚昆各部（赤发绿瞳的白种游牧民族），做了坚昆国王。唐太宗时，李陵后人、黠戛斯部酋长失钵屈阿栈还来到长安，和李唐皇室认亲。李陵的馀部当时应该也随李陵到了蒙古高原的西北部，难道在唐代以后演变成了哈萨克族中的乃蛮部？由于历史纵跨两千多年，现在已经很难考辨了。