美洲豹身材比豹粗壮，前爪宽度可以与狮子相比，犬齿是同体型的现存猫科中最粗的，很多人都认为它是一种非常强大的猫。然而美洲豹虽然威武霸气，偏爱的猎物却是水豚和大食蚁兽，平均重量为 32 ± 13 公斤，捕食者与猎物体重比为 1:0.53，对于大型猫科动物来说，算非常小的。而且它是唯一不优先选择捕食偶蹄类的大型猫科。

偏好的猎物小，说明美洲豹是个很怂的胖子吗？或许是它喜欢的大型猎物已经灭绝了。在一万多年前的晚更新世，美洲的大型食草动物（>40 公斤）比今天要多50多种。换言之今天的美洲，猎物的多样性已经降低了很多。

如今美洲豹是美洲最大的陆地食肉兽类，但它坐稳王位才只有一万来年，在更新世末期，美洲豹的生存环境里，至少有10种比它大的食肉目动物。所以从生态位上说，美洲豹其实更接近一个“中型”食肉动物而不是“大型”食肉动物。能够以比较小的猎物为生，可能也是美洲豹能够存活至今的原因。
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参考资料：
Hayward M W, Kamler J F, Montgomery R A, et al. Prey preferences of the jaguar Panthera onca reflect the post-Pleistocene demise of large prey[J]. Frontiers in Ecology and Evolution, 2016, 3: 148.
图片来源：Greg Lasley / inaturalist